From Death into Life

From Death into Life

“Death Cafés” have sprung up in a few places; individuals spend their time in these cafés to talk about their understanding, thoughts, dreams, fears, and other areas of death. Some cafés decorate themselves as a funeral parlor with a casket in the middle, inviting customers to lie inside the coffin for a few minutes, trying out what it feels like when the coffin door closes on them when their journey on earth ends. Humans are both intrigued by and afraid of death.

In our culture, death is often considered morbid and taboo, as if when we talk about death, we invite it to come sooner. We avoid thinking about it, which is only natural; after all, humans have strong self-preservation and survival instinct. We desire to live well and long, accomplish what one sets out to do, and spend time with our children, grandchildren, great-grandchildren, et cetera. Many, however, readily admit that the dread of the unknown often causes their fear – something unseen, unfathomable, incomprehensible, and beyond our control.    

We may have learned first-hand that the perspective of life changes when one faces mortality – of self or loved ones. Individuals who suffered critical illnesses or had a brush with death are often transformed. Their priority in life shifts; they find new meaning, no longer taking life for granted, because every day, every minute, every second is now a precious gift. Such souls show such courage and acceptance that they make us wonder and marvel at the source of their strength. 

Some of these brave souls are faithful Christians, who remember Jesus’s loving assurance: “For God so loved the world that He gave His only Son, so that everyone who believes in Him may not perish but may have eternal life (John 3:16); Do not let your heart be troubled… In My Father’s house, there are many dwelling places… And if I go and prepare a place for you, I will come again and will take you to myself, so that where I am, there you may be also (John 14:1-3); I will not leave you orphaned; I am coming to you (Johnn 14:18); Do not let your hearts be troubled, and do not let them be afraid (John 14:27).”  They hold on to the promise of eternal life, of Jesus waiting for them in His Father’s house. He who has paved the way and shown them what to expect when they leave this life and move on to the next. These brave souls find their strength and hope in our Lord Jesus.  

But what about us who may not have to face critical illnesses or have a close encounter with mortality? There is a lesser-known tradition within the Catholic Church for us to practice with – the remembrance of death. “In all you do, remember the end of your life, and then you will never sin” (Sirach 7:36). Those who often contemplate death have a taste of what awaits them in the end. And they live with that ending in mind. 

The Church has prepared us throughout the Liturgical seasons. In Lent, we journey with the Lord through His struggle, suffering, and death. In Easter, we remember and celebrate His resurrection. Death has been conquered by His resurrection. We have been redeemed from death. Lent and Easter are but a continuum: the resurrection of our Lord brings new meanings to His death. And to ours. It gives us a glimpse of life after death: where death ends, a new life begins. On Easter, we are reminded again of this wonderful gift.

Every Sunday, we sing “We proclaim Your death, O Lord, and profess Your resurrection until You come again.”  Perhaps we should also proclaim our death –  to ourselves and to the world – and profess our resurrection in Him and with Him.  When the ending is clear, fear evaporates. Dread melts away, for Love has defeated death, and Light prevails against darkness. 

We begin with the end in mind, as the end is the beginning. We came to the world as a child of God; when we draw our last breath, may we return joyfully to our Father’s house. (RS)

(Translation in Bahasa Indonesia)
Dari Kematian Menuju Kehidupan

“Death Cafés” bermunculan di beberapa tempat; individu menghabiskan waktu mereka di kafe-kafe ini untuk berbicara tentang pemahaman, pikiran, mimpi, ketakutan, dan area kematian mereka lainnya. Beberapa kafe mendekorasi diri mereka sebagai ruang pemakaman dengan peti mati di tengahnya, mengundang pelanggan untuk berbaring di dalam peti mati selama beberapa menit, mencoba bagaimana rasanya ketika pintu peti mati ditutup ketika perjalanan mereka di dunia berakhir. Manusia tertarik dan takut akan kematian.

Dalam budaya kita, kematian sering dianggap tidak wajar dan tabu, seolah-olah ketika kita berbicara tentang kematian, kita mengundangnya untuk datang lebih awal. Kami menghindari memikirkannya, yang wajar saja; bagaimanapun juga, manusia memiliki naluri mempertahankan diri dan bertahan hidup yang kuat. Kami berhasrat untuk hidup dengan baik dan panjang, mencapai apa yang ingin dilakukan, dan menghabiskan waktu bersama anak-anak, cucu, cicit, dan lain-lain. Namun, banyak yang dengan mudah mengakui bahwa ketakutan akan hal yang tidak diketahui sering kali menyebabkan ketakutan mereka – sesuatu yang tidak terlihat, tidak terduga, tidak dapat dipahami, dan di luar kendali kita.

Kita mungkin telah belajar secara langsung bahwa perspektif hidup berubah ketika seseorang menghadapi kematian – diri sendiri atau orang yang dicintai. Orang-orang yang menderita penyakit kritis atau memiliki sikat dengan kematian sering berubah. Prioritas mereka dalam kehidupan berubah; mereka menemukan makna baru, tidak lagi menganggap remeh hidup, karena setiap hari, setiap menit, setiap detik sekarang adalah hadiah yang berharga. Jiwa-jiwa seperti itu menunjukkan keberanian dan penerimaan sedemikian rupa sehingga membuat kita heran dan kagum pada sumber kekuatan mereka.

Beberapa dari jiwa-jiwa pemberani ini adalah orang-orang Kristen yang setia, yang mengingat jaminan kasih Yesus: “Karena begitu besar kasih Allah akan dunia ini, sehingga Ia mengaruniakan Anak-Nya yang tunggal, supaya setiap orang yang percaya kepada-Nya tidak binasa, melainkan beroleh hidup yang kekal (Yohanes 3:16) ; Jangan biarkan hatimu gelisah… Di rumah Bapa-Ku, ada banyak tempat tinggal… Dan jika Aku pergi dan menyediakan tempat bagimu, Aku akan datang kembali dan akan membawamu ke tempat-Ku sendiri, sehingga di mana Aku berada, di sanalah kamu juga (Yohanes 14:1-3); Aku tidak akan meninggalkanmu yatim piatu; Aku datang kepadamu (Yohanes 14:18); Jangan biarkan hatimu gelisah, dan jangan biarkan mereka takut (Yohanes 14:27). Mereka berpegang pada janji hidup kekal, Yesus menunggu mereka di rumah Bapa-Nya. Dia yang telah membuka jalan dan menunjukkan kepada mereka apa yang diharapkan ketika mereka meninggalkan kehidupan ini dan melanjutkan ke kehidupan berikutnya. Jiwa-jiwa pemberani ini menemukan kekuatan dan harapan mereka di dalam Tuhan kita Yesus.

Namun bagaimana dengan kita yang mungkin tidak harus menghadapi penyakit kritis atau berhadapan langsung dengan kematian? Ada tradisi yang kurang dikenal di dalam Gereja Katolik untuk kita praktikkan – mengingat kematian. “Dalam segala hal yang kamu lakukan, ingatlah akhir hidupmu, maka kamu tidak akan pernah berbuat dosa lagi” (Sirakh 7:36). Mereka yang sering merenungkan kematian merasakan apa yang menanti mereka pada akhirnya. Dan mereka hidup dengan tujuan itu.

Gereja telah mempersiapkan kita sepanjang masa Liturgi. Dalam Prapaskah, kita melakukan perjalanan bersama Tuhan melalui perjuangan, penderitaan, dan kematian-Nya. Dalam Paskah, kita mengingat dan merayakan kebangkitan-Nya. Kematian telah ditaklukkan oleh kebangkitan-Nya. Kita telah ditebus dari kematian. Prapaskah dan Paskah hanyalah sebuah kontinum: kebangkitan Tuhan kita membawa makna baru pada kematian-Nya. Dan untuk kita. Ini memberi kita pandangan sekilas tentang kehidupan setelah kematian: di mana kematian berakhir, kehidupan baru dimulai. Pada Paskah, kita diingatkan kembali akan karunia yang luar biasa ini.

Setiap hari Minggu, kami menyanyikan “Kami memberitakan kematian-Mu, ya Tuhan, dan mengakui kebangkitan-Mu sampai Engkau datang kembali.” Mungkin kita juga harus menyatakan kematian kita – kepada diri kita sendiri dan kepada dunia – dan mengakui kebangkitan kita di dalam Dia dan bersama Dia. Ketika akhirnya jelas, ketakutan menguap. Ketakutan mencair, karena Cinta telah mengalahkan kematian, dan Cahaya mengalahkan kegelapan.

Kita mulai dengan tujuan akhir, karena akhir adalah awal. Kami datang ke dunia sebagai anak Allah; saat kita menghembuskan nafas terakhir, semoga kita kembali dengan sukacita ke rumah Bapa kita. (RS)

Why We Keep Doing the Wrong Thing and How to Stop

by Jennie Xue, MTh, a bilingual author and editor at SchoolOfBetterLife.com

Original Text:

We often do certain things repeatedly, following a pattern or multiple patterns, despite understanding that they aren’t good for us. In Psychology, such unhealthy patterns are known as “addictions. ” In Christianity, such addictions can lead to sinful acts if they aren’t already.

Addiction Defined

According to Psychology Today, addiction is characterized by the use of substances or engagement in behaviors for their rewarding effects, which provides a compelling incentive to repeat the activity despite detrimental consequences. Addictive behaviors intensely involve brain reward-and-reinforcement pathways, involving neurotransmitters like dopamine. They lead to changes in the prefrontal cortex, affecting attention and executive functions. These brain changes are reversible after discontinuing the substance use or behavior.

An addiction can be anything physical and emotional. Some examples of addictions include overeating (food addiction), drinking alcohol, prescription drugs, smoking, pornography, sex, gambling, shopping, social media, and others. Also, there are less apparent addictions due to more emotional and psychological, such as habitual lying, playing the victim for gain, narcissism, and any other behaviors that might seem like a choice rather than compulsion. The common thread among all types of addiction is the uncontrollable urge or compulsiveness.

According to the Bible, such as stated in Proverbs 3:5-6, addiction is an issue both spiritual and theological because we place something else above God. Proverbs 3:5–6, “Trust in the LORD with all your heart, and do not lean on your own understanding. In all your ways acknowledge him, and he will make straight your paths.” Spiritually, addictive behaviors are considered a response to emotional or mental trials. Thus, resolution of these issues is sought through a relationship with The Lord.

Theologically, as fallen beings, humans are understood to flourish only when they align with God’s will, as outlined in various Bible verses, such as Ephesians 2:1-6 and John 15:1-16. Addiction, in this view, is seen as a form of dependency disorder where people turn to substances or behaviors instead of God​.

Available Help

Once you acknowledge that you have an addiction, ask for help. Ideally, you seek psychological and spiritual assistance besides your family support. Find a good psychotherapist, and as a Catholic, participate in Reconciliation and Eucharist sacraments to strengthen your faith. Find a pastoral program that caters to this purpose. Read the Bible, reflect on the verses, and internalize God’s words. Stay committed to church and community activities, and develop healthy spiritual habits, such as praying the Rosary daily. More importantly, prioritize spiritual advancement that suits your preferences and learning style. Watching spiritual training videos is helpful, so dedicate a few hours per day to staying informed and educated about the tools available to help you reflect and discern instead of binge-watching Netflix. There are video libraries, such as RightNow Media (https://www.rightnowmedia.org/), that provide ongoing faith enrichments and YouTube channels that offer deep reflective practices, such as Ascension Presents with Father Mike Schmitz (https://media.ascensionpress.com/).

Stopping Addiction

Considering Christianity sees “addiction”; as a dependency disorder in which God isn’t at the center, we should refocus on The Lord in our lives. The good thing is that our brain is plastic, which is known as neuroplasticity. According to Dr. Dan Siegel, a clinical professor of psychiatry at UCLA, “Where attention goes, neural firing flows and neural connection grows. Patterns you thought were fixed are things that, with mental effort, can indeed be changed.” This statement is in alignment with the Bible. What we fixate on will become a part of who we are. In other words, when we focus on God, we’re refreshing our destiny in His image. God has given us the power to interrupt what we’re fixating upon. Like Paul says in Philippians 1:3-4, “I thank my God in all my remembrance of you, always in every prayer of mine for you all making my prayer with joy.” However, due to various forms and levels of addictions, professional psychotherapy, and medical assistance are likely needed. If you have self-diagnosed repeated negative patterns, which are “addiction”; to a lesser degree, such as impatience, easy anger, and other early-stage addictions, refocusing on God can be started with these steps:

1. Be humble enough to recognize Jesus Christ is the center of our life.

2. Stop the other voices in your head; be present for Him.

3. Let Him bless you with whatever you need.

It requires effort to refocus on God after years of acting out negative patterns, yet it must be done, so we are spiritually and emotionally healthy. Commit yourself to finding Christ again and gradually remove those negative patterns.

God bless us all abundantly.

=====================================================================================

Terjemahan bebas dalam bahasa Indonesia

Mengapa Kita Terus Melakukan Hal yang Salah dan Bagaimana Cara Menghentikannya?

oleh Jennie Xue, MTh, penulis dan editor bilingual di SchoolOfBetterLife.com

Kita sering melakukan hal-hal tertentu berulang kali, mengikuti suatu pola atau beberapa pola, meskipun kita memahami bahwa hal-hal tersebut tidak baik bagi kita. Dalam Psikologi, pola tidak sehat seperti itu dikenal dengan istilah “kecanduan. ” Dalam agama Kristen, kecanduan seperti itu dapat mengarah pada tindakan berdosa jika hal ini belum dilakukan.

Definisi Kecanduan

Menurut Psychology Today, kecanduan ditandai dengan penggunaan zat atau keterlibatan dalam perilaku untuk mendapatkan efek yang menguntungkan, yang memberikan insentif yang kuat untuk mengulangi aktivitas tersebut meskipun ada konsekuensi yang merugikan. Perilaku adiktif sangat melibatkan jalur penghargaan dan penguatan otak, yang melibatkan neurotransmiter seperti dopamin. Mereka menyebabkan perubahan pada korteks prefrontal, mempengaruhi perhatian dan fungsi eksekutif. Perubahan otak ini bersifat reversibel setelah penghentian penggunaan atau perilaku narkoba.

Kecanduan bisa berupa apa saja yang bersifat fisik dan emosional. Beberapa contoh kecanduan antara lain makan berlebihan (kecanduan makanan), minum alkohol, obat resep, merokok, pornografi, seks, perjudian, belanja, media sosial, dan lain-lain. Selain itu, ada juga kecanduan yang tidak terlalu terlihat karena alasan yang lebih emosional dan psikologis, seperti kebiasaan berbohong, mempermainkan korban demi keuntungan, narsisme, dan perilaku lain apa pun yang mungkin tampak seperti pilihan daripada paksaan. Benang merah di antara semua jenis kecanduan adalah dorongan yang tidak terkendali atau sifat kompulsif.

Menurut Alkitab, seperti yang dinyatakan dalam Amsal 3:5-6, kecanduan adalah masalah spiritual dan teologis karena kita menempatkan sesuatu yang lain di atas Tuhan. Amsal 3:5–6, “Percayalah kepada TUHAN dengan segenap hatimu, dan jangan bersandar pada pengertianmu sendiri. Akui Dia dalam segala caramu, maka Dia akan meluruskan jalanmu.” Secara spiritual, perilaku adiktif dianggap sebagai respons terhadap cobaan emosional atau mental. Oleh karena itu, penyelesaian permasalahan ini dicari melalui hubungan dengan Tuhan.

Secara teologis, sebagai makhluk yang telah jatuh, manusia dipahami berkembang hanya jika mereka sejalan dengan kehendak Tuhan, sebagaimana diuraikan dalam berbagai ayat Alkitab, seperti Efesus 2:1-6 dan Yohanes 15:1-16. Kecanduan, dalam pandangan ini, dipandang sebagai suatu bentuk gangguan ketergantungan di mana orang beralih ke zat atau perilaku daripada Tuhan.

Bantuan yang Tersedia

Setelah Anda menyadari bahwa Anda memiliki kecanduan, mintalah bantuan. Idealnya, Anda mencari bantuan psikologis dan spiritual selain dukungan keluarga Anda. Temukan psikoterapis yang baik, dan sebagai seorang Katolik, berpartisipasilah dalam Sakramen Rekonsiliasi dan Ekaristi untuk memperkuat iman Anda. Temukan program pastoral yang memenuhi tujuan ini. Bacalah Alkitab, renungkan ayat-ayatnya, dan internalisasikan firman Tuhan. Tetap berkomitmen pada aktivitas gereja dan komunitas, dan kembangkan kebiasaan spiritual yang sehat, seperti berdoa Rosario setiap hari. Lebih penting lagi, prioritaskan kemajuan spiritual yang sesuai dengan preferensi dan gaya belajar Anda. Menonton video pelatihan spiritual sangat membantu, jadi luangkan waktu beberapa jam per hari untuk tetap mendapat informasi dan terdidik tentang alat yang tersedia untuk membantu Anda berefleksi dan membedakan daripada menonton Netflix secara berlebihan. Ada perpustakaan video, seperti RightNow Media (https://www.rightnowmedia.org/), yang menyediakan pengayaan iman berkelanjutan dan saluran YouTube yang menawarkan praktik reflektif mendalam, seperti Ascension Presents with Father Mike Schmitz (https://media.ascensionpress.com/).

Menghentikan Kecanduan

Mengingat agama Kristen memandang “kecanduan”; sebagai gangguan ketergantungan yang tidak berpusat pada Tuhan, kita harus kembali fokus pada Tuhan dalam hidup kita. Hal baiknya adalah otak kita bersifat plastik, yang dikenal sebagai neuroplastisitas. Menurut Dr. Dan Siegel, seorang profesor klinis psikiatri di UCLA, “Di mana perhatian diarahkan, aliran saraf dan koneksi saraf tumbuh. Pola yang Anda pikir telah diperbaiki adalah hal-hal yang, dengan usaha mental, memang dapat diubah.” Pernyataan ini selaras dengan Alkitab. Apa yang kita fokuskan akan menjadi bagian dari diri kita. Dengan kata lain, ketika kita berfokus pada Tuhan, kita menyegarkan takdir kita menurut gambar-Nya. Tuhan telah memberi kita kekuatan untuk menghentikan apa yang sedang kita fokuskan. Seperti yang Paulus katakan dalam Filipi 1:3-4, “Aku mengucap syukur kepada Allahku karena aku selalu mengingat kamu, dan selalu dalam setiap doaku karena kamu sekalian, menjadikan doaku dengan sukacita.” Namun, karena berbagai bentuk dan tingkat kecanduan, psikoterapi profesional, dan bantuan medis kemungkinan besar diperlukan. Jika Anda mendiagnosis diri sendiri dengan pola negatif berulang, yaitu “kecanduan”; Pada tingkat yang lebih rendah, seperti rasa tidak sabar, mudah marah, dan kecanduan tahap awal lainnya, memfokuskan kembali kepada Tuhan dapat dimulai dengan langkah-langkah berikut:

1. Bersikaplah cukup rendah hati untuk mengakui bahwa Yesus Kristus adalah pusat kehidupan kita.

2. Hentikan suara-suara lain di kepala Anda; hadir untuk-Nya.

3. Biarkan Dia memberkati Anda dengan apa pun yang Anda butuhkan.

Memang perlu upaya untuk kembali fokus pada Tuhan setelah bertahun-tahun melakukan pola-pola negatif, namun tetap harus dilakukan agar kita sehat secara rohani dan emosi. Berkomitmenlah pada diri Anda untuk menemukan Kristus kembali dan secara bertahap hilangkan pola-pola negatif tersebut.

Tuhan memberkati kita semua dengan berlimpah.

How to Defeat Your Own Demon?

by Jennie Xue, MTh; a bilingual author jenniexue.com.

Orgininal Text:

We all have demons inside. Some are fierce, others are tame. Some are active, others are dormant.

What kind is your demon? What is it? Why did God allow it to reside inside us? Should we defeat it? Why and how? Whatever your inner demon is, we all have it inside us. Sometimes we’re aware of it, sometimes we aren’t, but it’s always there due to being human beings.

Our “inner demon” is our weakness (or weaknesses, in plural). It can be anything, including but not limited to a negative trait (addiction, anxiety), a negative feeling (fear, anger, complacency), and others. Whatever our inner demon is, we must acknowledge it, first and foremost, so we can learn and grow from it.

A renowned Stanford psychologist, Carol Dweck, posited acknowledging our failures and mistakes is critical to learn from them. In her words, Dweck said that those with a growth mindset believe that their abilities and intelligence can be developed with dedication, effort, and perseverance.

They embrace challenges, seeing them as opportunities to learn and grow. Failures and mistakes do not deter them.

Dweck’s theory is in alignment with the Bible. We can find it in Romans 5:3-4, “Not only so, but we also glory in our sufferings, because we know that suffering produces perseverance; perseverance, character; and character, hope.”

Now, why does the Utmost Merciful God allow “demons”; to reside inside us? My simple is: for learning purposes so we can grow in faith.

1. Spiritual growth and character development

With sufferings, mistakes, and failures, we recognize our limitations and vulnerabilities, from which we can learn to grow closer and rely on Him more deeply. Romans 5:3-5, “Not only so, but we also glory in our sufferings, because we know that suffering produces perseverance; perseverance, character; and character, hope. And hope does not put us to shame because God’s love has been poured out into our hearts through the Holy Spirit, who has been given to us.”

2. Greater life purpose

Sometimes, our “inner demon” plays a role in a larger divine narrative that humans might not immediately understand. Genesis 50:20 (Joseph speaks to his brothers who sold him into slavery), “You intended to harm me, but God intended it for good to accomplish what is now being done, the saving of many lives.”

3. Testing of our faith

By experiencing sufferings that may have affected how we manage our “inner demons” they can help test our faith in Him. 1 Peter 1:6-7, “In all this you greatly rejoice, though now for a little while you may have had to suffer grief in all kinds of trials. These have come so that the proven genuineness of your faith of greater worth than gold, which perishes even though refined by fire—may result in praise, glory, and honor when Jesus Christ is revealed.”

4. Inspiring others through our experiences

Negativities experienced make us feel uneasy and cause us to despair. However, such unpleasant events happen so that God’s works might be displayed for others to share and be inspired. John 9:1-3 (About a man born blind), “As he went along, he saw a man blind from birth. His disciples asked him, ‘Rabbi, who sinned, this man or his parents, that he was born blind?’ ‘Neither this man nor his parents sinned’ said Jesus,’ but this happened so that the works of God might be displayed in him.”

Now, how do we defeat our own “inner demon?”

First and foremost, rely on His strength. Why? Because humans are weak. If we think we’ve been relying on ourselves, we’re wrong. Ever since we were created, He has been with us. With God’s help, He can help us overcome opposing challenges. Read this verse, Philippians 4:13, “I can do all things through Christ who strengthens me.”

Second, replace our negative thoughts with positive ones by immersing in God’s words and imagery. Let’s visit Romans 12:2, “Do not conform to the pattern of this world, but be transformed by the renewing of your mind.”

Third, be aware of our negative traits and weaknesses. Be proactive in recognizing them early before they emerge under any triggering element. Peter said it well in 1 Peter 5:8, “Be alert and of sober mind. Your enemy, the devil, prowls around like a roaring lion looking for someone to devour.”

At last, humans are weak. By acknowledging this, we know we’re destined to grow and follow His footsteps. It may take a lot of effort to learn from adverse events and our own “inner demons.” But by continuing our learning process, may our faith be strengthened and renewed.

==================================================================================

(Terjemahan bebas dalam bahasa Indonesia)

Bagaimana Cara Mengalahkan Iblis Dalam Diri Anda Sendiri?

oleh Jennie Xue, MTh; seorang penulis bilingual jenniexue.com.

Iblis macam apa kamu? Apa itu? Mengapa Tuhan mengijinkannya tinggal di dalam diri kita? Haruskah kita mengalahkannya? Kenapa dan bagaimana? Apa pun iblis dalam diri Anda, kita semua memilikinya di dalam diri kita. Terkadang kita menyadarinya, terkadang tidak, tapi hal itu selalu ada karena hakikat kita sebagai manusia.

“Iblis batin” kita adalah kelemahan kita (atau kelemahan-kelemahan kita). Bisa apa saja, termasuk namun tidak terbatas pada sifat negatif (kecanduan, kecemasan), perasaan negatif (takut, marah, berpuas diri), dan lain-lain. Apa pun sifat jahat yang ada dalam diri kita, pertama-tama kita harus mengakuinya, sehingga kita dapat belajar dan bertumbuh darinya.

Psikolog Stanford terkenal, Carol Dweck, menyatakan bahwa mengakui kegagalan dan kesalahan kita sangat penting untuk kemudian dipelajari. Dalam sambutannya, Dweck mengatakan bahwa mereka yang memiliki pola pikir berkembang mindset percaya bahwa kemampuan dan kecerdasannya dapat dikembangkan dengan dedikasi, usaha, dan ketekunan.

Mereka menerima tantangan, melihatnya sebagai peluang untuk belajar dan berkembang. Kegagalan dan kesalahan tidak menghalangi mereka.

Teori Dweck sejalan dengan Alkitab. Kita dapat menemukannya dalam Roma 5:3-4, “Bukan hanya itu saja, tetapi kita juga bermegah dalam penderitaan kita, karena kita tahu bahwa penderitaan itu menghasilkan ketekunan; ketekunan, karakter; dan karakter, harapan.”

Sekarang, mengapa Tuhan Yang Maha Pengasih mengizinkan “para iblis” untuk tinggal di dalam diri kita? Sederhananya saya: untuk tujuan pembelajaran agar kita bisa bertumbuh dalam iman.

1. Pertumbuhan rohani dan pengembangan karakter

Dengan penderitaan, kesalahan, dan kegagalan, kita menyadari keterbatasan dan kerentanan kita, yang darinya kita dapat belajar untuk bertumbuh lebih dekat dan semakin mengandalkan Dia. Roma 5:3-5, “Bukan hanya itu saja, kami juga bermegah dalam penderitaan kami, sebab kami tahu, bahwa penderitaan itu menghasilkan ketekunan; ketekunan, karakter; dan karakter, harapan. Dan harapan tidak membuat kita malu karena kasih Tuhan telah dicurahkan ke dalam hati kita melalui Roh Kudus yang telah diberikan kepada kita.”

2. Tujuan hidup yang lebih besar

Terkadang, “iblis dalam diri” kita berperan dalam narasi ilahi yang lebih besar yang mungkin tidak langsung dipahami manusia. Kejadian 50:20 (Yusuf berbicara kepada saudara-saudaranya yang menjual dia sebagai budak), “Engkau bermaksud mencelakakan aku, tetapi Allah bermaksud kebaikan untuk mencapai apa yang sekarang sedang dilakukan, menyelamatkan banyak nyawa.”

3. Menguji iman kita

Dengan mengalami penderitaan yang mungkin memengaruhi cara kita mengelola “iblis” dalam diri kita, hal itu dapat membantu menguji iman kita kepada-Nya. 1 Petrus 1:6-7, “Dalam segala hal ini kamu sangat bergembira, walaupun untuk sementara waktu kamu mungkin harus menderita dukacita dalam segala macam pencobaan. Hal ini terjadi agar keaslian iman Anda yang telah terbukti, yang nilainya lebih besar daripada emas, yang akan binasa meskipun dimurnikan oleh api—dapat menghasilkan pujian, kemuliaan, dan kehormatan ketika Yesus Kristus dinyatakan.”

4. Menginspirasi orang lain melalui pengalaman kita

Hal-hal negatif yang dialami membuat kita merasa tidak nyaman dan membuat kita putus asa. Akan tetapi, peristiwa-peristiwa yang tidak menyenangkan tersebut terjadi agar karya-karya Tuhan dapat ditampilkan agar orang lain dapat berbagi dan mendapatkan inspirasi. Yohanes 9:1-3 (Tentang seorang yang buta sejak lahirnya), “Dalam perjalanan, ia melihat seorang yang buta sejak lahirnya. Murid-murid-Nya bertanya kepadanya, ‘Rabi, siapakah yang berbuat dosa, orang ini atau orang tuanya, sehingga ia dilahirkan buta?’ ‘Orang ini maupun orang tuanya tidak berbuat dosa,’ kata Yesus,’ tetapi hal ini terjadi agar karya-karya Allah dapat terlihat dalam dia."

Sekarang, bagaimana kita mengalahkan “iblis batin” kita sendiri?

Pertama dan terpenting, andalkan kekuatan-Nya. Mengapa? Karena manusia itu lemah. Jika kita mengira selama ini kita mengandalkan diri kita sendiri, kita salah. Sejak kita diciptakan, Dia telah bersama kita. Dengan pertolongan Tuhan, Dia dapat membantu kita mengatasi tantangan-tantangan yang berlawanan. Bacalah ayat ini, Filipi 4:13, “Segala perkara dapat kutanggung di dalam Dia yang memberi kekuatan kepadaku.”

Kedua, gantikan pikiran negatif kita dengan pikiran positif dengan menyelami firman dan gambaran Tuhan. Mari kita kunjungi Roma 12:2, “Janganlah kamu mengikuti teladan dunia ini, tetapi hendaklah kamu diubahkan oleh pembaharuan budimu.”

Ketiga, waspadai sifat dan kelemahan negatif kita. Bersikaplah proaktif dalam mengenalinya sejak dini sebelum muncul di bawah elemen pemicu apa pun. Petrus mengatakannya dengan baik dalam 1 Petrus 5:8, “Waspadalah dan berpikiran sadar. Musuhmu, iblis, berkeliaran seperti singa yang mengaum mencari seseorang untuk dimakan.”

Pada akhirnya, manusia itu lemah. Dengan mengakui hal ini, kita tahu bahwa kita ditakdirkan untuk bertumbuh dan mengikuti jejak-Nya. Mungkin diperlukan banyak upaya untuk belajar dari kejadian buruk dan “iblis” dalam diri kita sendiri. Namun dengan terus melanjutkan proses pembelajaran, semoga keimanan kita dikuatkan dan diperbaharui.

Finding Our Calling

Finding Our Calling

Jennie Xue
Bilingual author based in NorCal and Jakarta
(Original text in English)

How often do you ask yourself, “What’s my true calling in life?” Or “Is this my actual calling”
Despite our life chapters, such questions sometimes cause ripples in our minds. However, it’s hard to find the answer.

As an illustration, I’ve worn many hats in multiple jobs in Indonesia and the United States. Which one is my true calling?

First, let’s clarify what “calling” means and how it differs from “vocation”

Life calling refers to something profound, an inner driver of our actions and thought processes. It’s broad and has a holistic meaning. Of course, a “life calling” can be a profession, like a doctor or a teacher. However, it’s also a lifelong quest to either heal (for a doctor) or teach (for a teacher).

A “vocation” comes from the Latin word “vocation” which means “a call” or “summons”. This refers to primarily skilled or trained professionals, including in religious contexts, such as priests, reverends, or nuns.

The primary difference between a “calling” and a “vocation” is probably the job title after a certification training program. For a “calling”, you don’t have a specific title or training; if you love teaching, you can teach various topics to your community without becoming a certified teacher. You do need certifications to teach at primary and secondary schools, however.

Second, we often confuse passion as a “calling” or a “vocation”. Yes, passion is an essential fundamental for a calling. For instance, those passionate about sharing information and motivating others might be inclined to teach. The author, for example, has a strong inclination to share information and motivate others to be their best selves. This explains why she loves to write informative articles and how-to books.

Combining sharing and motivating with writing, she becomes a writer of various subjects, including business, social issues, health and longevity, and philosophy. However, she’s not a teacher or a lecturer, yet teaching is still her passion.

A passion fuels a calling, which may or may not turn into a vocation. When all three of them align, you’ll likely be living a joyful and meaningful life.

Third, once we’ve found our true “calling”, what should we do? Ideally, we follow and nourish it to grow and be meaningful to our and others’ lives.

If circumstances allow, discover how to turn a “calling” into a “vocation”. A passion is a gift from God, and appreciating it enough to turn it into a calling would be a blessing for all.

Remember these verses and discern upon them whenever you’re in doubt about your true calling and whether you should pursue it into a vocation.

Jeremiah 29:11 - “For I know the plans I have for you,” declares the Lord, “plans to prosper you and not to harm you, plans to give you hope and a future.”

Proverbs 16:9 - “In their hearts humans plan their course, but the Lord establishes their steps.”

Romans 8:28 - “And we know that in all things God works for the good of those who love him, who have been called according to his purpose.”

At last, may your passion lead you to a meaningful calling that can be metamorphosized into a vocation. For life. Amen.

Menemukan Panggilan Hidup

Jennie Xue
Penulis bilingual berbasis di NorCal dan Jakarta
(Terjemahan bebas ke dalam Bahasa Indonesia)

Seberapa sering Anda bertanya pada diri sendiri, “Apa sebenarnya panggilan hidup saya?” Atau “Apakah ini panggilan hidup saya yang sebenarnya?”

Meskipun ada banyak babak dalam kehidupan hidup yang kita jalani, tetap saja pertanyaan-pertanyaan seperti itu terkadang menimbulkan riak-riak di pikiran kita. Namun, sulit bagi kita untuk menemukan jawabannya.

Sebagai gambaran, saya sudah banyak bekerja di berbagai pekerjaan di Indonesia dan Amerika. Pekerjaan yang satu manakah panggilan sejatiku?

Pertama, mari kita perjelas apa yang dimaksud dengan “panggilan hidup” dan apa bedanya dengan “pekerjaan.”

Panggilan hidup mengacu pada sesuatu yang mendalam, motivasi batiniah dari tindakan dan proses berpikir kita. Itu luas dan mempunyai makna holistik. Tentu saja, sebuah “panggilan hidup” bisa juga berupa profesi seseorang, seperti dokter atau guru. Namun, bisa juga lewat profesi itu terkandung pula pencarian seumur hidup untuk menyembuhkan (untuk dokter) atau mengajar (untuk seorang guru).

Sebuah “pekerjaan” berasal dari kata Latin “vocation”, yang artinya “sebuah panggilan”. Ini merujuk terutama kepada para profesional yang terampil atau terlatih, termasuk dalam konteks keagamaan, seperti pendeta, pendeta, atau biarawati.

Perbedaan utama antara “panggilan hidup” dan “pekerjaan” mungkin adalah jabatan setelah menjalani program pelatihan sertifikasi. Untuk “panggilan hidup”, anda tidak harus memiliki gelar atau pelatihan khusus; jika Anda suka mengajar, Anda bisa mengajar berbagai macam topik ke komunitas Anda tanpa menjadi guru bersertifikat. Memang anda kemudian harus memiliki sertifikasi untuk bisa mengajar di sekolah dasar dan menengah.

Kedua, kita sering rancu dalam mengartikan minat/kegemaran sebagai sebuah “panggilan hidup” ataukah sebuah “pekerjaan”. Ya, minat dan kegemaran itu adalah dasar yang penting bagi sebuah panggilan hidup. Misalnya, mereka yang semangat berbagi informasi dan memotivasi sedangkan orang lain mungkin cenderung memilih untuk mengajar.
Sedangkan bagi seorang penulis, misalnya, mempunyai kecenderungan yang kuat untuk berbagi informasi dan memotivasi orang lain untuk menjadi pribadi mereka yang terbaik. Ini menjelaskan mengapa dia suka menulis artikel informatif dan buku petunjuk.

Dengan menggabungkan kesukaan berbagi dan kesukaan memotivasi dengan kesukaan menulis, ia menjadi penulis berbagai mata pelajaran, termasuk bisnis, masalah sosial, kesehatan dan umur panjang, dan filsafat. Namun, dia bukan seorang guru atau dosen, namun mengajar masih tetap menjadi kegemarannya.

Kegemaran memicu suatu panggilan hidup, yang mungkin saja terwujud menjadi pekerjaan atau tidak. Ketika ketiganya selaras (yakni kegemaran, panggilan hidup, dan pekerjaan), kemungkinan besar seseorang akan menjalani kehidupan yang menyenangkan dan bermakna.

Ketiga, setelah kita menemukan “panggilan hidup” apa yang harus kita lakukan? Idealnya, kita mengikuti dan memeliharanya tumbuh dan menjadi berarti bagi diri kita sendiri dan hidup orang lain.
Jika keadaan memungkinkan, temukanlah cara mengubah “panggilan hidup” menjadi “pekerjaan". Kegemaran adalah anugerah dari Ya Tuhan, dan dengan mengubahnya setidaknya menjadi sebuah panggilan hidup pun akan membuatnya menjadi berkah bagi semua.

Ingatlah ayat-ayat ini dan pahami ayat-ayat tersebut setiap kali anda ragu akan panggilan sejati Anda dan apakah Anda harus mengejarnya menjadi sebuah pekerjaan.

Yeremia 29:11 - “Sebab Aku tahu rencana-Ku untukmu,' demikianlah firman Tuhan, 'rencana untuk mensejahterakanmu dan tidak bermaksud menyakitimu, berencana memberimu harapan dan masa depan.”

Amsal 16:9 - “Dalam hatinya manusia memikir-mikirkan jalannya, tetapi Tuhanlah yang menentukan langkahnya.”

Roma 8:28 - “Dan kita tahu, bahwa dalam segala sesuatu Allah turut bekerja untuk kebaikan orang-orang yang mengasihi Dia, yang telah dipanggil sesuai dengan tujuannya.”

Pada akhirnya, semoga hasrat Anda membawa Anda pada panggilan bermakna yang dapat bermetamorfosis menjadi sebuah pekerjaan. Untuk kehidupan. Amin

Pemilik Penginapan - Dan Perang Batinnya

“Bertahun-tahun saya bertanya-tanya apakah panggilan hidupku adalah memang untuk memiliki dan menjalankan bisnis penginapan ini. Ternyata untuk mempersembahkannya hari demi hari bagi karya kasih Allah adalah jawabannya. Itulah panggilan hidupku yang sejati “

Sudah lebih dari lima puluh tahun aku menjalankan usaha rumah penginapan ini. Rumah penginapan ini adalah warisan dari kedua orangtuaku, dan letaknya ada di antara dua kota; yaitu ibukota Y yang besar dan ramai di sebelah barat dan kota kecil J di sebelah timur. Jarak keduanya sekitar 3 jam perjalanan berjalan kaki. Tidak seperti penginapan-penginapan besar lain di kota Y, penginapan milikku ini amatlah sederhana dan tergolong berskala kecil saja, namun sangat asri dan selalu terjaga kebersihannya. Aku ingin tamu-tamuku merasa betah tinggal di sini, dan aku senang setiap kali mendengar ada tamu yang memuji atau merasa puas dengan pelayanan yang mereka terima selama menginap di sini.

Tadi sore ada seorang tamu datang ke penginapanku, ia katanya sedang dalam perjalanan dari kota Y hendak ke kota J. Dia datang menggiring seekor keledai yang di atasnya terbaring seorang laki-laki yang kondisinya sangat lemah, tubuhnya penuh balutan luka dan pakaiannya kotor berdebu. Katanya, orang yang ditolongnya itu telah dianiaya para dirampok dan hartanya dirampas.

Herannya ketika semua keberatan ini hendak kuutarakan kepadanya, dia berkata akan membayar semua biaya yang akan aku keluarkan, seolah mengerti apa yang menjadi keberatanku.

Setelah sekitar dua jam sejak ia tiba, tamu itu pamit lagi hendak meneruskan perjalannya. Katanya ia akan kembali beberapa hari kemudian setelah urusannya selesai di kota J. Setelah membayar sewa kamar untuk satu malam, ia juga memberiku sejumlah uang sekitar sewa dua malam, katanya tolong tamu luka yang dibawanya itu agar diberi makan dan dirawat sampai sembuh.

Tentu saja saya heran dan spontan agak keberatan akan permintaannya. Ini kan sebuah rumah penginapan, bukan rumah sakit, jadi tidak ada perawat di sini. Aku sendiri tidak bisa merawat orang sakit atau menyuapinya. Ini hanyalah sebuah penginapan kecil, dan saya ini adalah seorang pengusaha, businessman, bukan seorang baby sitter atau perawat.
Saya juga keberatan kalau ’hanya’ dititipi deposit sejumlah uang sewa untuk dua hari. Bagaimana kalau orang sakit itu perlu biaya ekstra untuk perawatannya?.
Semua pertanyaan itu berkecamuk dalam pikiran saya. Herannya ketika semua keberatan ini hendak kuutarakan kepadanya, dia berkata akan membayar semua biaya yang akan aku keluarkan, seolah mengerti apa yang menjadi keberatanku.

“Wait a minute”, pikirku. Semua biaya yang akan aku keluarkan untuk merawat orang yang terluka di kamar itu?. Betulkah?. Bagaimana ia tahu aku akan jujur tentang berapa besar biaya yang terjadi?. Bukankah bisa saja nanti … misalkan saya meminta uang ganti jauh lebih besar daripada biaya yang sesungguhnya aku keluarkan ?. Mengapa tamuku ini begitu saja telah lebih dahulu percaya padaku ?. Dan bukan itu saja,..terlepas dari bagaimana ia menyuruh atau meminta tolong aku merawat orang sakit itu, mengapa ia memilih penginapan ini dan aku, bukan tempat lain seperti klinik atau rumah sakit ?.

Dan “wait a minute“ lagi,.. Mengapa pula aku harus mempercayai semua omongan dan janjinya? Bukankah ia hanya seorang tamu penginapan biasa? Aku tidak mengenalnya, ia bukan kenalan, bukan teman dan juga bukan saudara. Bagaimana kalau ternyata ia tidak kembali seperti janjinya? Bahkan sekalipun ia kembali,.. Bagaimana kalau ia ingkar dan tidak mau (atau tidak mampu) mengganti semua biaya perawatan seperti yang ia janjikan?.

Pembaca tentu merasakan semua kebimbangan yang aku rasakan. Pikiran orang bisnis tidak akan mau mudah tertipu. Terus terang saja selama lima puluh tahun aku mengelola usaha penginapan ini, di saat ini yakni saat aku sudah mulai mempertimbangkan untuk berhenti bekerja dan pensiun, baru kali ini aku begitu bingung bagaimana harus menghadapi seorang tamu dengan permintaan khusus seperti ini. Ia memang menyuruh, tetapi suruhannya tidak seperti sebuah paksaan, lebih terdengar seperti sebuah permintaan dan ajakan.

Baru kali ini aku merasa harus melakukan sesuatu di luar keinginan, zona nyaman, profesi dan pekerjaan yang sudah aku jalani bertahun-tahun, yakni harus merawat orang sakit di penginapanku sendiri, sesuatu yang tidak pernah aku lakukan atau bayangkan sekalipun.

Keputusan apa yang harus saya ambil, jawaban apa yang harus saya berikan kepada tamu saya? Keputusan dan komitmen saya untuk menjawab “ya” padanya ternyata menjadi keputusan terpenting sepanjang perjalanan hidup saya – dan seluruh pengalaman saya memiliki dan mengelola penginapanku. Semua hal sepertinya menggiring saya ke hari dan peristiwa yang sangat penting ini. Semua tergantung dari bagaimana aku menjawab permintaan tamuku ini. Saya mengundang Anda untuk membaca keseluruhan cerita saya seperti yang ditulis Lukas dalam pasal 10 ayat 30 sampai 37.

Renungan
Masalah sebenarnya bukanlah apakah kita bisa melakukannya atau tidak. Namun apakah kita mempunyai keyakinan untuk melakukannya atau tidak.

Tuhan mengutus orang-orang tertentu yang kita jumpai dalam hidup kita, setiap hari, baik mereka yang spesial maupun yang belum pernah kita kenal sebelumnya, yang bisa datang di waktu yang tidak terduga.
Cerminkan jiwa dan raga kita sebagai penginapan, dan masing-masing kita sesungguhnya adalah penjaga penginapan kita sendiri. Akankah kita bersedia menerima orang lain tanpa syarat di bawah naungan kita?. Akankah tamu Anda merasakan cinta dan perhatian selama mereka menginap dan berinteraksi dengan anda?. Jika demikian, seperti saya yang telah menggunakan segala daya upaya saya untuk menafkahi orang yang terluka - apakah Anda juga akan melakukan hal yang sama?.

Teman-teman, ini adalah pertarungan seumur hidup kita sehari-hari dan saya harap Anda memenangkannya setiap saat. Biarkan cinta dan iman menang setiap hari, atas kekhawatiran kita, atas kesombongan kita, atas ketidakpercayaan kita. Percayalah kepada Tuhan kita yang tidak pernah gagal untuk membalas apa yang anda dan saya harus “habiskan” untuk menyebarkan cinta dalam hidup ini. Percayalah kepada-Nya yang berjanji akan membayar kembali setiap sen biaya yang kita keluarkan untuk mencintai tamu kita sehari-hari.

Masing-masing dari kita adalah pemilik penginapan, karena tubuh dan jiwa kita adalah bait Allah yang adalah Kasih. Jadi ketika cinta diminta dari kita, janganlah kita gagal atau menolak untuk memberikannya.

”Demikian pula hendaknya terangmu bercahaya di depan orang, supaya mereka melihat perbuatan baikmu dan memuji Bapamu di surga.”

“Dan sesungguhnya Aku menyertai kamu senantiasa, sampai akhir zaman.”

(ditulis oleh AT, member of team e-bulletin WKICU)

===========================================
(Diterjemahkan secara bebas ke dalam bahasa Inggris):
The Innkeeper - And The Battle of His Heart

“For years I wondered if my life's calling was indeed to own this inn. It turns out that to dedicate it day by day to God's work of love is the answer. That is my true calling in life"

I have been running this inn business for more than fifty years. This guest house was inherited from my parents, and is located between two cities; namely the large and bustling capital Y to the west and the small city J to the east. The distance between the two is about 3 hours on foot. Unlike other large inns in city Y, this inn is very simple and relatively small scale, but very beautiful and I always kept it clean. I want my guests to feel at home here, and I am happy every time I hear guests praise or be satisfied with the service they received while staying here.

This afternoon a guest came to my inn, said he was on his way from city Y to city J.
But he came with a donkey on which lay a man who was very weak, his body was covered in wounds and his clothes were dusty and dirty. The guest said that the person he helped had been beaten, robbed and his property confiscated.

After about two hours since he arrived, the guest told me that he was leaving due to continue his journey. He said he would come back a few days later after his business was finished in city J. After paying the room rent for one night, he also gave an amount of money around two nights' rent, and asked me to help the injured guest he brought with him to be fed and cared for until he recovered.

Surprisingly, when I was about to express all these objections to him, he said he would pay all the costs I would incur, as if he understood what my objections were.

Of course I was surprised and immediately objected to his request. This is a guest house, not a hospital, so there are no nurses here. I myself cannot care for sick people or feed them. This is just a small inn, and I am an entrepreneur, a businessman, not a baby sitter or nurse.
I also objected to 'only' being entrusted with two night’s worth of rent deposit. What if the sick person needs extra costs for treatment? All these questions were racing through my mind. Surprisingly, when I was about to express all these objections to him, he said he would pay all the costs I would incur, as if he understood what my objections were.

“Wait a minute, I thought. All the expenses I will incur to treat the injured person in that room? Did I just hear it right?. How does he know I will be honest about how much it cost? What if... only if.. I later charge him way more than the actual cost I incur,.. will he be willing to pay full of it too? Why does this very guest just trust me?
Not only that,...apart from him ordering or (more precisely) asking for my help in looking after the injured person, why did he choose this inn and me, instead of all other places, clinic or hospital?

And "wait a minute" again... Why should I believe all his words and promises? Wasn't he just an ordinary inn guest? I don't know him, he's not an old friend, he's not a relative and not even an acquaintance. What if it turns out he doesn't come back as promised? Even if he comes back,... What if he denies all the promises doesn't want (or can't) reimburse all the treatment costs as promised?

Readers certainly feel all the worries that I feel. As a business man, I refused to be easily deceived. Frankly, during the fifty years that I have managed this accommodation business, and just when I was starting to consider quitting my business and retiring, this is the first time I am so confused about how to deal with a guest with a special request like this. He did order, but his order was not like coercion, it is more like a request and invitation.

This is the first time I feel like I have to do something outside my desires, comfort zone, vocation and job that I have done for so many years, namely caring for sick people in my own accommodation, is quite something I have never done or even imagined.

What decision should I take, what answer should I give to my guest? My decision and commitment to answer "yes" to him turned out to be the most important decision of all my life journey - and all my experiences of owning and managing my inn. All those things seemed to lead me to this very important day. The purpose of it all depends on how to answer to this quest’s request. I invite you to read my whole story as written by Luke in chapter 10 verses 30 to 37.

Reflection
The real problem is not whether we can do it or not. But whether we have faith in doing it, or not.
God sends certain people we meet in our lives, everyday, whether they are specials or those we have never known before, who can come at unexpected times.
Reflect our body and soul as the inn, and each of us is indeed an inn keeper. Will we be willing to unconditionally accept others under our roof ?. Will your guests be experiencing love and care during their stay and interaction with us?. If so, like I who has spent everything in my power to provide for the injured man - will you also?.
Friends, this is our lifetime daily battle and I hope you win it every time. Let love and faith win everyday, over our worries, over our pride, our disbelief. Trust in our Lord who never fails to repay what you and I will have to “spend” to spread love. Have faith in Him who promised to pay back every single dime of expense we incur in loving our everyday guests.
Each of us is an innkeeper, for our body and soul is the temple of God who is Love. So when love is asked out of us, let us not fail or refuse to deliver.
”In the same way, let your light shine before men, that they may see your good deeds and praise your Father in heaven.”
”And surely I am with you always, to the very end of the age."

(written by AT, member of WKICU e-bulletin team)

"How to Forgive the Unforgivable?"

By Jennie Xue, MTh
Jennie Xue is a bilingual author based in NorCal.
(Original text, in English)

Being forgiving is one of the most important traits of being a Christian. The word "forgive" itself appears 127 times throughout the Bible.

The concept is simple. We must forgive whoever did us wrong and for whatever reason. Whenever. No exception. Easy, right?

C.S. Lewis once said, "Forgiveness is a beautiful idea --until you have something to forgive."

Christ taught us to forgive seventy times seven times; whenever someone slaps us, we should give our other cheek. In other words, we must have a big heart to forgive others.

Luke 17:3-4 states, "So watch yourselves. If your brother or sister sins against you, rebuke them, and if they repent, forgive them. Even if they sin against you seven times in a day and seven times come back to you saying 'I repent,' you must forgive them."

What does "forgiving" mean?

Forgiveness is an act of pardoning, from which love would triumph over anger and vengeance. The Greek word "forgiveness" literally means "to let go."

As an act, forgiveness only requires us to act, not to wait for a feeling or a good mood to emerge before we forgive. Forgiveness isn't a feeling.

What does "forgiving" not mean?

Forgiving doesn't mean agreeing with the sin being pardoned. It's also not about forgetting. You can still remember the wrongdoing to learn from the past but still forgive the person.

Forgiving isn't reconciliation, either. Reconciliation requires repentance, while forgiveness doesn't. Jesus forgave those who wronged Him despite the fact they haven't repented and might never. 

Who should we forgive? Should we only forgive others? How about forgiving ourselves?

Frequently, we can easily forgive others but can't even fathom to forgive ourselves. After all, we're our own worst critic. However, God asks us to trust Him that He knows everything, and if He can love us, why don't we love ourselves enough to forgive (ourselves)?

1 John 3:20 states, "If our hearts  condemn us, we know that God is greater than our hearts, and He knows everything."

Is there a limit to being forgiving? Only seventy times seven?

There is no limit to being forgiving, as God has no limit in forgiving us, in both the quantity and the quality of our sins. As we're created in God's image, we can forgive as much and as deeply as God has always forgiven us.

What about the "unforgivable" sins? Should we forgive them?

The term "unforgivable" is relative and subjective. One person's "unforgivable" wrongdoing might not be that impactful in others and vice versa.

In the case of suicide, which has been considered "a grave or mortal sin," we shouldn't be quick to judge that people who commit them are likely sent to hell.

According to the Catechism of the Catholic Church (CCC 2282-2283):

"Grave psychological disturbances, anguish, or grave fear of hardship, suffering, or torture can diminish the responsibility of the one committing suicide... We should not despair of the eternal salvation of persons who have taken their own lives. By ways known to Him alone, God can provide the opportunity for salutary repentance. The Church prays for persons who have taken their own lives."

While the act itself is considered gravely wrong, the Church acknowledges that factors like mental illness or severe emotional stress might lessen a person's moral culpability. Only God truly knows the state of a person's soul and their capacity for moral reasoning at the time of their death.

To conclude this discussion, let's answer this final question.

Why does God ask us to forgive?

1. To Reflect God's Mercy: The Bible often depicts God as merciful and forgiving. When we forgive others, we reflect God's nature and the mercy He shows us. "Be kind and compassionate to one another, forgiving each other, just as in Christ God forgave you." (Ephesians 4:32)

2. For Healing: Holding onto anger, resentment, or hurt can harm our spiritual, emotional, and physical health. Forgiveness allows us to let go of these negative emotions and promotes healing and peace.

3. To Maintain Relationships: Forgiveness is crucial for maintaining and restoring relationships. Jesus emphasized the importance of reconciliation with others (Matthew 5:23-24).

4. As a Prerequisite for Receiving Forgiveness: In the Lord's Prayer, Jesus teaches us to ask God to forgive our debts, as we also have forgiven our debtors (Matthew 6:12). Jesus further explains, "For if you forgive other people when they sin against you, your heavenly Father will also forgive you. But if you do not forgive others their sins, your Father will not forgive your sins." (Matthew 6:14-15).

5. To Promote Love: Forgiveness is an expression of love, the greatest commandment in Christianity. It helps to maintain unity and harmony within the Christian community and beyond.

6. To Break the Cycle of Retribution: Unforgiveness can lead to a cycle of revenge and retaliation. Forgiveness helps break this cycle and promotes peace and understanding.

May we continue to forgive others and ourselves as Christ has always and will continue to forgive all of us unconditionally. Remember to repent after asking for forgiveness to turn something negative into positivity.

Bagaimana Memaafkan Yang Tidak Dapat Dimaafkan

Oleh Jennie Xue, MTh
Jennie Xue adalah penulis bilingual yang tinggal di NorCal.
(Terjemahan dalam Bahasa Indonesia)

Menjadi seorang pemaaf adalah salah satu sifat paling penting dari menjadi seorang Kristen. Kata “memaafkan’ itu sendiri muncul 127 kali di seluruh Alkitab.
Prinsipnya sederhana saja. Kita harus memaafkan siapa pun yang melakukan kesalahan pada kita dan apa pun alasannya. Kapan pun. Tanpa pengecualian. Mudah, bukan?

C.S. Lewis pernah berkata, “Memaafkan adalah ide yang indah -- sampai Anda memiliki sesuatu untuk dimaafkan.”

Kristus mengajarkan kita untuk mengampuni tujuh puluh kali tujuh kali; setiap kali seseorang menampar kita, kita harus memberi pipi kita yang lain juga. Dengan kata lain, kita harus mempunyai hati yang besar untuk memaafkan orang lain.

Lukas 17:3-4 menyatakan, “Maka jagalah dirimu. Jika saudaramu berbuat dosa terhadap kamu, tegorlah mereka, dan jika mereka bertobat, ampunilah mereka. Sekalipun mereka berbuat dosa terhadapmu tujuh kali dalam sehari tujuh kali kembali kepadamu sambil berkata 'Aku bertobat,' kamu harus memaafkan mereka.”

Apa artinya “Memaafkan” ?
Pengampunan adalah tindakan memaafkan, yang darinya cinta akan menang atas kemarahan dan balas dendam. Kata dari bahasa Yunani “pengampunan” secara harafiah berarti “melepaskan”.
Sebagai sebuah tindakan, memaafkan hanya menuntut kita untuk bertindak, bukan menunggu munculnya perasaan atau suasana hati yang baik sebelum kita memaafkan. Memaafkan bukanlah sebuah perasaan.

Apabila kamu mengasihi orang yang mengasihi kamu, apakah upahmu? Bukankah pemungut cukai juga berbuat demikian?

Apa yang bukan berarti “memaafkan” ?
Memaafkan bukan berarti setuju dengan dosan yang kita ampuni. Juga bukan berarti melupakannya. Anda masih bisa mengingat kesalahannya untuk belajar dari masa lalu namun tetap memaafkan orang tersebut.
Memaafkan juga bukan rekonsiliasi. Rekonsiliasi membutuhkan pertobatan, sedangkan pengampunan tidak. Yesus mengampuni mereka yang berbuat salah kepada-Nya meskipun faktanya mereka belum bertobat dan mungkin tidak akan pernah bertobat.

Siapa yang harus kita maafkan? Haruskah kita memaafkan orang lain saja? Bagaimana kalau memaafkan diri kita sendiri?

Seringkali kita mudah memaafkan orang lain, namun kita tidak bisa memaafkan diri sendiri. Bagaimanapun juga, istilahnya kita memang kritikus terburuk kita sendiri. Namun, Tuhan meminta kita untuk percaya kepada-Nya bahwa Dia mengetahui segalanya, dan bila Dia bisa mengasihi kita, mengapa kita tidak mengasihi diri kita sendiri agar bisa memaafkan (diri kita sendiri)?.

1 Yohanes 3:20 menyatakan, ‘Jika hati kita menyalahkan kita, kita tahu, bahwa Allah lebih besar dari hati kita, dan Dia mengetahui segalanya.”

Apakah ada batasan untuk memaafkan? Apakah hanya tujuh puluh kali tujuh?
Tidak ada batasan untuk memaafkan, sebagaimana Tuhan tidak memiliki batasan dalam mengampuni kita, baik dalam jumlah maupun besarnya dosa kita. Karena kita diciptakan menurut gambar Allah, kita bisa mengampuni sebanyak dan sedalam Allah yang selalu mengampuni kita.

Bagaimana dengan “dosa-dosa yang dapat dimaafkan? Apakah perlu maafkan juga ?
Istilah ‘tidak dapat dimaafkan” bersifat relatif dan subyektif. Kelakuan seseorang yang “tak termaafkan” mungkin melakukan kesalahan tidak terlalu berdampak pada orang lain dan sebaliknya.

Dalam kasus bunuh diri, yang dianggap sebagai “dosa berat atau dosa maut” kita tidak boleh terburu-buru menilai bahwa orang yang melakukannya kemungkinan besar akan dikirim ke neraka.

Menurut Katekismus Gereja Katolik (KGK 2282-2283):
”Gangguan psikologis yang parah, kesedihan, atau ketakutan yang besar akan kesulitan, penderitaan, atau penyiksaan dapat menurunkan kadar tanggung jawab orang yang melakukan bunuh diri... Kita tidak boleh berputus asa akan keselamatan kekal orang-orang yang telah bunuh diri. Hanya melalui cara yang diketahui-Nya saja, Tuhan dapat memberikan kesempatan untuk pertobatan yang bermanfaat. Gereja berdoa bagi orang-orang yang telah mengambil hidup mereka sendiri.”

Meskipun tindakan itu sendiri dianggap salah besar, Gereja mengakui bahwa ada faktor-faktor seperti mental penyakit atau tekanan emosional yang parah dapat mengurangi kesalahan moral seseorang. Hanya Tuhan yang benar-benar tahu keadaan jiwa seseorang dan kapasitas penalaran moral pada saat kematiannya.

Untuk mengakhiri diskusi ini, mari kita jawab pertanyaan terakhir ini.

Mengapa Tuhan meminta kita untuk mengampuni?

1. Mencerminkan Kemurahan Tuhan: Alkitab sering kali menggambarkan Tuhan sebagai sosok yang penuh belas kasihan dan pemaaf. ketika kita memaafkan orang lain, kita mencerminkan sifat Tuhan dan belas kasihan yang Dia tunjukkan kepada kita. “Bersikaplah baik dan penuh kasih sayang kepada satu sama lain, saling mengampuni, sama seperti Allah telah mengampuni kamu dalam Kristus.” (Efesus 4:32)

2. Untuk Penyembuhan : Menahan amarah, dendam, atau sakit hati dapat merugikan spiritual, emosional, dan kesehatan fisik. Pengampunan memungkinkan kita melepaskan emosi negatif ini dan mendorong penyembuhan dan kedamaian.

3. Untuk Menjaga Hubungan: Pengampunan sangat penting untuk menjaga dan memulihkan hubungan. Yesus menekankan pentingnya rekonsiliasi dengan orang lain (Matius 5:23-24).

4. Sebagai Prasyarat Menerima Pengampunan: Dalam Doa Bapa Kami, Yesus mengajarkan kita untuk meminta Tuhan mengampuni hutang kita, sama seperti kita juga telah mengampuni orang yang berhutang (Matius 6:12). Yesus lebih lanjut menjelaskan, “Sebab jika kamu mengampuni orang lain ketika mereka berdosa terhadap kamu, maka Bapamu yang di sorga juga akan mengampuni kamu. Tetapi jika kamu tidak mengampuni dosa orang lain, maka Bapamu tidak akan mengampuni dosamu.” (Matius 6:14-15).

5. Untuk Meningkatkan Kasih: Pengampunan adalah ekspresi kasih, perintah terbesar dalam diri kita Kekristenan. Ini membantu menjaga kesatuan dan keharmonisan dalam komunitas Kristen dan sekitarnya.

6. Untuk Memutuskan Siklus Pembalasan: Sikap tidak memaafkan dapat mengarah pada siklus balas dendam dan pembalasan. Pengampunan membantu memutus siklus ini dan mendorong perdamaian dan pengertian.

Semoga kita terus mengampuni orang lain dan diri kita sendiri sebagaimana Kristus selalu dan akan terus mengampuni semua orang tanpa syarat. Ingatlah untuk bertobat setelah meminta maaf untuk membalikkan sesuatu yang negatif menjadi positif.

“As a Catholic, Should I or Shouldn't I be Rich?”

By Jennie Xue, MTh, a bilingual author based in Northern California.

Does God want us to be rich? Sometimes we receive conflicting messages, and it confuses us. Then we’re reminded of our beloved Christ. Whenever we remember Him, we calmly say, “Jesus was born poor and died poor, so I must follow His footsteps.”

Soon after, we feel relieved that God will provide whatever it is.
We’re supposed to be grateful for what we have now, just like Jesus did. We smile and nod, agreeing. After all, there is a Bible verse, 1 Timothy 6:10, “For the love of money is the root of all evil.”

Interestingly, whenever we go to the bookstore and watch on TV or Youtube, Joel Olsteen is everywhere. He has published many books about how to live your best life and that (financial) prosperity will follow. According to Olsteen and many other reverends, God’s blessings also come in financial riches, and we must strive for them. Is that so?

Now, let’s look at the Amish and the Mennonites in the eastern part of the United States. They’re the opposite of what Olsteen believes. They live such a modest lifestyle that most don’t have electricity, computers, phones, modern transportation like cars or buses, and modern clothing. They live in traditional modesty that most consider “quite extreme.”

Now, what about us Catholics? Where do we stand in terms of monetary riches? Don’t we all believe in the same God and the same Savior? And in the idea that God came into the world in flesh and blood so that He could save us all from our sins? Matthew 6:24 states, “No one can serve two masters. Either you will have the one and love the other, or you will be devoted to the one and despise the other. You cannot serve both God and money.” The context of this verse was Jesus’ teachings on the Sermon on the Mount. He addressed this issue to the predominantly Jewish audience and discussed other sins, like adultery and murder. Through His teachings in Matthew 6:24, Jesus reminded us that money could profoundly impact our physical and spiritual selves. Also, Matthew 6:19-21 states, “Do not store up for yourselves treasures on earth, where moths and vermin destroy, and where thieves break in and steal.”

At the same token, He also provided for our needs in abundance, as stated in Matthew 14:20, “They all ate and were satisfied, and the disciples picked up twelve basketfuls of broken pieces that were left over.” He would never leave us hungry and unkept. The overarching concept of work and material well-being in Christianity is neutral, which means it’s not holy or evil. We must work based on our calling, talents, interests, passions, or simply because we have responsibilities to fulfill. And work makes us more grateful for the physical and spiritual benefits resulting. God doesn’t merely bless us with material or financial wealth, for “wealth” comes in many forms. Monetary riches are simply one of them, and how much money we have doesn’t indicate how blessed we are.

Essential teachings about monetary riches for Christians:

1. Money isn’t evil. It’s greed that’s evil.

2. Wealth comes in many forms, not only money.

3. Being financially prosperous doesn’t indicate how blessed one is.

4. Both work and money are neutral. We can give positive or negative meanings depending on our intentions.

5. We’re stewards of physical and spiritual things, including money. Use them to empower people to be closer to God with faith and sincerity.

In conclusion, as a Catholic, it’s fine to be financially independent so that you don’t burden anyone, can provide for your family, and can donate to various helpful causes without compromising yourself. May we all be fruitful and blessed in many ways.

===================

“Sebagai seorang Katolik, apakah saya harus kaya atau tidak?”

Oleh Jennie Xue, MTh, penulis dwibahasa yang tinggal di California Utara.

Apakah Tuhan ingin kita hidup kaya? Terkadang kita menerima pesan-pesan yang bertentangan, dan itu amat membingungkan. Kemudian kita diingatkan akan Kristus kita yang terkasih. Setiap kali kita mengingat-Nya, kita dengan tenang berkata, “Yesus lahir dalam keadaan miskin dan mati dalam keadaan miskin, jadi saya harus mengikuti jejak-Nya.”

Namun segera setelah itu, kita merasa lega bahwa Tuhan akan menyediakan apa pun itu. Kita seharusnya bersyukur atas apa yang kita miliki sekarang, seperti yang Yesus lakukan. Kita tersenyum dan mengangguk, setuju. Lagi pula, ada ayat Alkitab, 1 Timotius 6:10, “Karena akar segala kejahatan adalah cinta uang.”

Menariknya, setiap kali kita pergi ke toko buku dan menonton di TV atau Youtube, Joel Olsteen sering ada di mana-mana. Dia telah menerbitkan banyak buku tentang bagaimana menjalani hidup terbaik anda dan kemakmuran (finansial) akan mengikuti. Menurut Olsteen dan banyak pendeta lainnya, berkah Tuhan juga datang dalam kekayaan finansial, dan kita harus berjuang untuk itu. Apakah sesungguhnya memang begitu?

Coba kita lihat kehidupan suku Amish dan Mennonit di bagian timur Amerika Serikat. Mereka justru adalah kebalikan dari apa yang diyakini Olsteen. Mereka hidup dengan gaya hidup sederhana yang kebanyakan tidak memiliki listrik, komputer, telepon, transportasi modern seperti mobil atau bus, dan pakaian modern. Mereka hidup dalam kesopanan tradisional yang oleh kebanyakan orang dianggap “sangat ekstrim”.

Sekarang, bagaimana dengan kita umat Katolik? Di manakah posisi kita dalam hal kekayaan moneter? Bukankah kita semua percaya pada Tuhan yang sama dan Juruselamat yang sama? Dan dalam gagasan bahwa Tuhan datang ke dunia dalam daging dan darah sehingga Dia dapat menyelamatkan kita semua dari dosa kita? Matius 6:24 menyatakan, “Tidak seorang pun dapat mengabdi kepada dua tuan. Entah Anda akan memiliki yang satu dan mencintai yang lain, atau Anda akan berbakti pada yang satu dan membenci yang lain. Anda tidak dapat melayani Tuhan dan uang sekaligus.” Konteks ayat ini adalah ajaran Yesus tentang khotbah di bukit. Dia membahas masalah ini kepada para pendengar yang didominasi orang Yahudi dan membahas dosa-dosa lain, seperti perzinahan dan pembunuhan. Melalui ajaran-Nya dalam Matius 6:24, Yesus mengingatkan kita bahwa uang dapat sangat memengaruhi fisik dan spiritual kita. Juga, dalam Matius 6:19-21 dikatakan, “Janganlah menimbun bagimu harta di bumi, di mana ngengat dan rayap merusak, dan di mana pencuri membongkar dan mencurinya.”

Pada saat yang sama, Yesus juga memenuhi kebutuhan kita dengan kelimpahan, seperti yang dinyatakan dalam Matius 14:20, “Mereka semua makan sampai kenyang, dan murid-murid mengumpulkan dua belas keranjang penuh potongan-potongan yang tersisa.” Dia tidak akan pernah meninggalkan kita lapar dan tidak terawat. Konsep menyeluruh tentang pekerjaan dan kesejahteraan materi dalam agama Kristen adalah netral, yang artinya tidak suci atau jahat. Kita harus bekerja berdasarkan panggilan, bakat, minat, hasrat, atau hanya karena kita memiliki tanggung jawab untuk dipenuhi. Dan bekerja membuat kita lebih bersyukur atas manfaat jasmani dan rohani yang dihasilkan. Tuhan tidak hanya memberkati kita dengan kekayaan materi atau keuangan, karena “kekayaan” datang dalam berbagai bentuk. Kekayaan moneter hanyalah salah satunya, dan berapa banyak uang yang kita miliki tidak menunjukkan betapa diberkatinya kita.

Ajaran penting tentang kekayaan moneter bagi orang Kristen:

1. Uang tidak jahat. Keserakahanlah yang jahat.

2. Kekayaan datang dalam berbagai bentuk, bukan hanya uang.

3. Menjadi makmur secara finansial tidak menunjukkan betapa diberkatinya seseorang.

4. Baik pekerjaan maupun uang adalah netral. Kita bisa memberi makna positif atau negatif tergantung pada niat kita.

5. Kita mengurus hal-hal jasmani dan rohani, termasuk uang. Gunakan mereka untuk memberdayakan orang agar lebih dekat dengan Tuhan dengan iman dan ketulusan.

Kesimpulannya, sebagai seorang Katolik, tidak apa-apa untuk mandiri secara finansial sehingga Anda tidak membebani siapa pun, dapat menafkahi keluarga Anda, dan dapat menyumbang untuk berbagai tujuan yang bermanfaat tanpa mengorbankan diri Anda sendiri. Semoga kita semua berbuah dan diberkati dalam banyak hal.

Catholics Explain And Defend Mary

Mother Mary participates in the salvation works of Christ Her Son, and cooperates with Him to protect His Church until the end of time. The Catholic Church specifically dedicates the months of May and October as Marian Months. Why do we pray to Our Lady? As Catholics, we can explain & defend Our Lady to anyone (especially to those questions that come from non-Catholic Christians).

Question 1: “You Catholics worship Mary. You treat her like a 4th person in the Trinity.”
Answer:
Catholics worship God alone. We do not mistake a creature - even God's greatest creature - for the creator. We honor Mary. Why ? Because of the gifts God has given her. By making her His mother, God honored Mary more than we ever could. Scripture calls Mary “blessed” and promises that all generations will do likewise (Luke 1: 42,48). We honor Mary because Jesus honored her (perfectly obeying the 4th commandment) and we are called to imitate Christ.

Question 2: “You Catholics kneel and pray before the statues of Mary. You're worshipping idols.”
Answer:
Do you honestly believe the Catholics can’t tell the difference between the God of the universe and painted plaster ?. Protestants often kneel holding a cross or a bible. Are they worshipping mere wood or printed paper ? . No, they will tell you these are reminders of Jesus and His saving deeds. Likewise, images of God's victorious saints remind us of Jesus and His saving deeds. No good Catholic thinks he is worshiping Mary by kneeling before her image in prayer.

Question 3: “Statues of Mary violate God‘s commandment not to make graven images (Exodus 20:4-5).
Answer:
In exodus 20: 4-5 God prohibits the making of images for the purpose of worshiping them. But He does not prohibit making images altogether. In Exodus 25:18-19, God commands Moses to make statues of Cherubim. In Numbers 21:8, God tells Moses to make a bronze serpent. The Jews used many carved images in their temple, including angels, oxen, lions, palm trees, and flowers (1 Kings 6 and 7). You probably have pictures in your wallet of your family and loved ones. These are man-made images. Are you worshipping them when you use these images to recall the people they represent? No. This same principle applies to the veneration of statues. Catholics use statues and other images merely to recall the holy people they represent.

============================

Bunda Maria turut mengambil bagian dalam karya keselamatan Kristus Putera-Nya, dan bekerjasama dengan-Nya untuk melindungi Gereja-Nya sampai akhir jaman. Gereja Katolik secara khusus mendedikasikan bulan Mei dan Oktober sebagai Bulan Maria. Mengapa kita berdoa kepada Bunda Maria? Sebagai orang katolik, kita bisa menjelaskan & membela Bunda Maria kepada siapa saja (terutama atas pertanyaan-pertanyaan yang datang dari orang-orang Kristen non-Katolik).
Pertanyaan 1: “Kalian umat Katolik menyembah Maria. Kalian memperlakukannya seperti orang ke-4 dalam Trinitas.”
Jawaban:
Orang Katolik hanya menyembah Tuhan. Kami tidak memandang sebuah ciptaan Tuhan sebagai sebagai Sang Pencipta itu sendiri - walaupun itu sebuah ciptaan yang paling hebat sekalipun.
Kami menghormati Maria. Mengapa ? Oleh karena semua karunia yang telah diberikan Tuhan kepadanya. Dengan menjadikannya ibu-Nya, Tuhan menghormati Maria lebih dari yang bisa kita lakukan. Kitab Suci menyebut Maria "Yang Diberkati" dan berjanji bahwa semua generasi akan melakukan hal yang sama (Lukas 1: 42,48). Kami menghormati Maria karena Yesus menghormatinya (ini mematuhi isi perintah Allah ke-4 dengan sempurna) dan kami dipanggil untuk meniru teladan Kristus.

Pertanyaan 2: “Kalian umat Katolik berlutut dan berdoa di depan patung Maria. Kamu menyembah berhala.”
Jawaban:
Apakah Anda benar-benar percaya umat Katolik tidak dapat membedakan antara Tuhan alam semesta dan plester yang dicat?. Orang Protestan sering berlutut sambil memegang salib atau Alkitab. Apakah mereka hanya menyembah kayu atau kertas cetakan? . Tidak, mereka akan memberi tahu Anda bahwa ini adalah pengingat akan Yesus dan perbuatan penyelamatan-Nya. Demikian pula, gambaran orang-orang kudus Allah yang jaya mengingatkan kita akan Yesus dan karya penyelamatan-Nya. Tidak ada orang Katolik yang berpikir bahwa dia sedang menyembah Maria dengan berlutut di depan gambarnya dalam doa.

Pertanyaan 3: “Patung Maria melanggar perintah Tuhan untuk tidak membuat patung pahatan (Keluaran 20: 4-5).
Jawaban:
Dalam Keluaran 20: 4-5 Allah melarang pembuatan patung untuk tujuan pemujaan. Tapi Allah tidak melarang membuat gambar sama sekali. Dalam Keluaran 25:18-19, Tuhan memerintahkan Musa untuk membuat patung kerub. Dalam Bilangan 21:8, Tuhan menyuruh Musa membuat ular perunggu.
Orang Yahudi menggunakan banyak patung ukiran di kuil mereka, termasuk malaikat, lembu, singa, pohon palem, dan bunga (1 Raja-raja 6 dan 7). Anda mungkin memiliki foto keluarga dan orang yang Anda cintai di dompet Anda. Ini adalah gambar buatan manusia. Apakah Anda menyembah gambar-gambar ini ketika Anda menggunakannya untuk mengingat mereka yang mereka wakili? Tidak. Prinsip yang sama berlaku untuk keberadaan patung dalam hidup doa orang Katolik. Umat ​​Katolik menggunakan patung dan gambar lain hanya untuk mengingat orang suci yang mereka wakili.

Source: San Juan Catholic Seminars - Beginning Apologetics book 6

Is This God's Voice or Mine?

Is This God’s Voice or Mine?

Written by Jennie Xue, MTh, bilingual author based in NorCal

How often do you ask yourself, “Is this God’s voice or my own thoughts?". If you’re like me, probably quite often, especially whenever we need to make crucial decisions. First and foremost, let’s rephrase the question. It is better to ask, “How do we understand God in this?”; instead of affirming, “Is this God’s voice?”

Jeremiah 23:35–36 (NIV): “This is what each of you keeps saying to your friends and other Israelites: “What is the Lord’s answer?”; or “What has the Lord spoken?”; But you must not mention “a message from the Lord; again, because each one’s word becomes their own message. So you distort the words of the living God, the Lord Almighty, our God.” We shouldn’t be quick to judge a decision or an action as something that God asked us to do because we heard His voice. Why? Because if we actually did hear His voice, most likely, it was in our own mind where our thoughts also resided.

Inside our heads is an entanglement between His and ours, where the line can be quite blurry. However, there is a fine one, which is something that helps us listen to His voice. And we can hear His voice in our minds through prayers or other people, such as parish priests, friends, relatives, and strangers. Most of the time, His voice isn’t audible. However, you could listen to an audible voice like Samuel did (1 Samuel 3:1-10) and Gideon (Judges 6:17-22, 36-40).

Thus, how can we distinguish His voice amidst the noise in our heads?

First, God doesn’t contradict Himself. Any idea that comes from God always aligns with the Scripture. Thus, if you think the “voice”; asks you to do something against His teachings, you know it’s not from Him. In Psalm 89:34, God said, “Do you think I’d withdraw my holy promise or take back words already spoken?”; He will never ask you to do sinful or even hurting things to yourself or others. There is always a peaceful way to solve any issue.

Second, God doesn’t confuse us; He gives peace. Read this verse: 1 Corinthians 14:33 (NIV): “For God is not a God of confusion but of peace as in all the congregations of the Lord’s people. “God’s voice may not necessarily affirm our preferences, but it will give us deep peace.

Third, God doesn’t fuel our resentment but asks us to focus on Him. Whenever you hear a “voice” that fuels your hatred, confusion, or anger, it’s not His. God doesn’t fuel negativity but instead invites us to focus on Him through more profound prayers, reading the Bible, attending masses, or other positively peaceful and God-bound activities.

Fourth, God focuses on the heart of the issue. God doesn’t fixate on the same problem as we do. Instead, He helps us face hardships with our hearts in Him. This said the rumination in your mind isn’t His voice, so let it go.

Fifth, God may not directly answer your question. Whatever answer you’re looking for may not be directly answered, but He will guide you toward something or someone that may provide it. Psalm 119:105 says, “Your word is a lamp to my feet and a light to my path.” ; And be patient because it takes time for the answer to materialize.

Sixth, God doesn’t speak about others. He invites us to understand our hearts, not others. He wants us to focus on living our lives with faith in Him. Thus, if the “voice” in your head speaks about others, especially in negative tones, it’s certainly not God’s.

At last, may we all face the world with optimism and faith in Him. Christ always guides us in our confusion and uncertainty. For this, no uncharted territory is too scary for us to face. God be with us all.

=====

Apakah Ini Suara Tuhan ataukah Suaraku?

Ditulis oleh Jennie Xue, MTh, penulis dwibahasa yang tinggal di NorCal

Seberapa sering Anda bertanya pada diri sendiri, “Apakah ini suara Tuhan atau pikiran saya sendiri?". Jika Anda seperti saya, mungkin cukup sering, terutama di saat kita perlu membuat keputusan penting. Pertama dan yang terpenting, mari kita ulangi pertanyaannya. lebih baik kita bertanya, “Bagaimana kita memahami Tuhan dalam hal ini?”, daripada menegaskan, “Apakah ini sungguh suara Tuhan?”

Yeremia 23:35–36 (NIV): “Inilah yang selalu Anda katakan kepada teman Anda dan orang Israel lainnya: “Apa jawaban Tuhan?”; atau “Apa yang telah Tuhan katakan?”; Tetapi Anda tidak boleh menyebutkan “pesan dari Tuhan; lagi, karena kata-kata masing-masing menjadi pesan mereka sendiri. Jadi Anda memutarbalikkan firman Allah yang hidup, Tuhan Yang Mahakuasa, Allah kami.” Kita tidak boleh terburu-buru menilai suatu keputusan atau tindakan sebagai sesuatu yang Tuhan minta kita lakukan karena kita mendengar suara-Nya. Mengapa? Karena jika kita benar-benar mendengar suara-Nya, kemungkinan besar, itu ada di dalam pikiran kita sendiri di mana pikiran kita juga berada.

Di dalam kepala kita ada keterikatan antara Dia dan kita, di mana garisnya bisa sangat kabur. Namun, ada yang bagus, yaitu sesuatu yang membantu kita mendengarkan suara-Nya. Dan kita dapat mendengar suara-Nya dalam pikiran kita melalui doa atau orang lain, seperti pastor paroki, teman, kerabat, dan orang asing. Sebagian besar waktu, suaraNya tidak terdengar. Namun, Anda dapat mendengarkan suara yang terdengar seperti Samuel (1 Samuel 3:1-10) dan Gideon (Hakim 6:17-22, 36-40).

Lantas, bagaimana kita bisa membedakan suara-Nya di tengah kebisingan di kepala kita?

Pertama, Tuhan tidak bertentangan dengan diri-Nya sendiri. Setiap ide yang berasal dari Tuhan selalu sejalan dengan Kitab Suci. Jadi, jika Anda memikirkan "suara"; meminta Anda untuk melakukan sesuatu yang bertentangan dengan ajaran-Nya, Anda tahu itu bukan dari-Nya. Dalam Mazmur 89:34, Tuhan berkata, “Apakah menurutmu Aku akan menarik janji suci-Ku atau menarik kembali kata-kata yang sudah diucapkan?”; Dia tidak akan pernah meminta Anda untuk berbuat dosa atau bahkan menyakiti diri sendiri atau orang lain. Selalu ada cara damai untuk menyelesaikan masalah apa pun.

Kedua, Tuhan tidak membingungkan kita; Dia memberi kedamaian. Bacalah ayat ini: 1 Korintus 14:33 (NIV): “Sebab Allah bukanlah Allah kekacauan, melainkan Allah damai sejahtera seperti dalam semua jemaat umat Tuhan. “Suara Tuhan mungkin belum tentu menegaskan preferensi kita, tetapi itu akan memberi kita kedamaian yang mendalam.

Ketiga, Tuhan tidak mengobarkan kebencian kita tetapi meminta kita untuk fokus pada-Nya.
Setiap kali Anda mendengar “suara” yang mengobarkan kebencian, kebingungan, atau kemarahan Anda, itu bukanlah suara-Nya. Tuhan tidak menyulut kenegatifan tetapi malah mengundang kita untuk fokus kepada-Nya melalui doa yang lebih mendalam, membaca Alkitab, menghadiri misa, atau aktivitas positif damai dan terikat Tuhan lainnya.

Keempat, Tuhan berfokus pada inti masalah. Tuhan tidak terpaku pada masalah yang sama seperti kita. Sebaliknya, Dia membantu kita menghadapi kesulitan dengan hati kita di dalam Dia.
Ini mengatakan bahwa perenungan dalam pikiran Anda bukanlah suara-Nya, jadi biarkan saja.

Kelima, Tuhan mungkin tidak langsung menjawab pertanyaan Anda. Jawaban apa pun yang Anda cari mungkin tidak langsung dijawab, tetapi Dia akan membimbing Anda menuju sesuatu atau seseorang yang mungkin menyediakannya. Mazmur 119:105 mengatakan, “Firmanmu itu pelita bagi kakiku dan terang bagi jalanku.” ; Dan bersabarlah karena butuh waktu untuk jawaban terwujud.

Keenam, Tuhan tidak berbicara tentang orang lain. Dia mengajak kita untuk memahami hati kita, bukan orang lain. Dia ingin kita fokus menjalani hidup kita dengan iman kepada-Nya. Jadi, jika “suara” di kepala Anda berbicara tentang orang lain, terutama dengan nada negatif, itu pasti bukan suara Tuhan.

Akhirnya, semoga kita semua menghadapi dunia dengan optimisme dan iman kepada-Nya. Kristus selalu membimbing kita dalam kebingungan dan ketidakpastian kita. Untuk ini, tidak ada wilayah yang belum dipetakan yang terlalu menakutkan untuk kita hadapi. Tuhan menyertai kita semua.

Bersepeda Bersama Yesus

Pada awalnya, aku memandang Tuhan sebagai seorang pengamat; seorang hakim yang mencatat segala kesalahanku, sebagai bahan pertimbangan apakah aku akan dimasukkan ke surga atau dicampakkan ke dalam neraka pada saat aku mati. Dia terasa jauh sekali, seperti seorang raja. Aku tahu Dia melalui gambar-gambar-Nya, tetapi aku tidak mengenal-Nya.

Ketika aku bertemu Yesus, pandanganku berubah. Hidupku menjadi bagaikan sebuah arena balap sepeda, tetapi sepedanya adalah sepeda tandem, dan aku tahu bahwa Yesus duduk di belakang, membantu aku mengayuh pedal sepeda. Aku tidak tahu sejak kapan Yesus mengajakku bertukar tempat, tetapi sejak itu hidupku jadi berubah. Saat aku pegang kendali, aku tahu jalannya. Terasa membosankan, tetapi lebih dapat diprediksi ... biasanya, hal itu tak berlangsung lama.
Tetapi, saat Yesus kembali pegang kendali, Ia tahu jalan yang panjang dan menyenangkan.
Ia membawaku mendaki gunung, juga melewati batu-batu karang yang terjal dengan kecepatan yang menegangkan. Saat-saat seperti itu, aku hanya bisa menggantungkan diriku sepenuhnya pada-Nya!

Terkadang rasanya seperti sesuatu yang 'gila', tetapi Ia berkata, "Ayo, kayuh terus pedalnya!" Aku takut, khawatir dan bertanya, "Aku mau dibawa ke mana?" Yesus tertawa dan tak menjawab, dan aku mulai belajar percaya.

Hidupku menjadi bagaikan sebuah arena balap sepeda, tetapi sepedanya adalah sepeda tandem, dan aku tahu bahwa Yesus duduk di belakang, membantu aku mengayuh pedal sepeda.

Aku melupakan kehidupan yang membosankan dan memasuki suatu petualangan baru yang mencengangkan. Dan ketika aku berkata, "Aku takut!" Yesus menurunkan kecepatan, mengayuh santai sambil menggenggam tanganku.

Ia membawaku kepada orang-orang yang menyediakan hadiah-hadiah yang aku perlukan... orang-orang itu membantu menyembuhkan aku, mereka menerimaku dan memberiku sukacita. Mereka membekaliku dengan hal-hal yang aku perlukan untuk melanjutkan perjalanan... perjalananku bersama Tuhanku.

Lalu, kami pun kembali mengayuh sepeda kami. Kemudian, Yesus berkata, "Berikan hadiah-hadiah itu kepada orang-orang yang membutuhkannya; jika tidak, hadiah-hadiah itu akan menjadi beban bagi kita." Maka, aku pun melakukannya. Aku membagi-bagikan hadiah-hadiah itu kepada orang-orang yang kami jumpai, sesuai kebutuhan mereka. Aku belajar bahwa ternyata memberi adalah sesuatu yang membahagiakan.

Pada mulanya, aku tidak ingin mempercayakan hidupku sepenuhnya kepadaNya. Aku takut Ia menjadikan hidupku berantakan; tetapi Yesus tahu rahasia mengayuh sepeda. Ia tahu bagaimana menikung di tikungan tajam, Ia tahu bagaimana melompati batu karang yang tinggi, Ia tahu bagaimana terbang untuk mempercepat melewati tempat-tempat yang menakutkan. Aku belajar untuk diam sementara terus mengayuh... menikmati pemandangan dan semilir angin sepoi-sepoi yang menerpa wajahku selama perjalanan bersama Sahabatku yang setia: Yesus Kristus.

Dan ketika aku tidak tahu apa lagi yang harus aku lakukan, Yesus akan tersenyum dan berkata... "Mengayuhlah terus, Aku bersamamu."

sumber: “Thoughts For The Day” by Chuck Ebbs

Why Bad Things Happen to Good People?

Mengapa Hal Buruk Terjadi pada Orang Baik?

Oleh Jennie Xue, MTh
(Seorang penulis dwibahasa dan pengajar yang berbasis di NorCal.
Karya-karyanya dapat ditemukan di jenniexue.com )

Seberapa sering kita mendengar pertanyaan ini, "Mengapa dia menderita? Dia adalah orang yang baik." Pernyataan berikutnya yang mungkin menyusul adalah, "Yah, dia pasti punya banyak dosa, dan itu adalah karmanya untuk menderita."

Sahabat, jangan terlalu cepat menilai dan mengambil kesimpulan. Memang, keingintahuan kita sebagai orang Kristen untuk bertanya mengapa hal buruk terjadi pada orang baik dan apakah itu akibat langsung dari tindakan kita.

Pertanyaan seperti itu begitu populer sehingga para teolog dan filsuf telah mempelajarinya selama berabad-abad dalam suatu disiplin yang disebut teodisi. Istilah ini berasal dari kata Yunani "theos", yang berarti Tuhan, dan "tanggul", yang berarti keadilan.

Teodisi adalah pembelaan atas kebaikan dan kemahakuasaan Tuhan dalam menghadapi kejahatan.
Ini adalah studi yang mencoba mendamaikan keberadaan Tuhan yang penuh kasih dan mahakuasa dengan realitas kejahatan dan penderitaan di dunia.

Tuhan menciptakan kita untuk dilengkapi dengan kehendak bebas, yaitu kemampuan untuk memutuskan dan memilih tindakan kita secara mandiri. Ini adalah pengalaman manusia yang mendasar, menggarisbawahi tanggung jawab moral kita. Terkadang, kehendak bebas menimbulkan masalah, tetapi apakah itu membuat kita menderita karena dihukum oleh Tuhan?

Dengan kata lain, apakah pilihan dan tindakan yang buruk selalu mengakibatkan penderitaan yang luar biasa? Berbicara secara manusiawi, tindakan apa pun, terlepas dari moralitasnya, kemungkinan besar akan menghasilkan sesuatu.

Namun, bukan berarti mereka yang menderita penyakit mematikan, seperti kanker, adalah individu jahat yang pantas mendapatkan rasa sakit tersebut. Dengan "logika karma", semakin kejam orang tersebut, semakin banyak penderitaan yang akan dialaminya.

Bagaimana dengan orang suci yang menderita penyakit seumur hidup yang parah? Atau mereka yang mengalami langsung betapa sakitnya stigmata?

Orang suci dipilih individu dengan pesan suci untuk disampaikan kepada seluruh umat manusia. Mereka tidak jahat, pasti. Oleh karena itu, ini adalah contoh kuat yang membuktikan bahwa "logika karma" tidak berlaku dalam kekristenan.

"Karma" adalah konsep yang banyak ditemukan dalam agama-agama Timur seperti Hindu dan Budha. Itu berputar di sekitar prinsip sebab dan akibat, menunjukkan bahwa tindakan masa lalu kita memengaruhi keadaan kita saat ini dan bahwa tindakan kita saat ini akan menentukan nasib masa depan kita.

Misalnya, kitab Ayub dalam Alkitab menantang gagasan retributif tentang keadilan ini. Ayub adalah orang saleh yang menghadapi penderitaan yang mendalam—bukan sebagai akibat dari tindakannya, tetapi sebagai bagian dari rencana ilahi di luar pemahamannya (Ayub 1:1).

Keyakinan inti Kristen adalah kebajikan anugerah, yang menekankan perkenan Tuhan bagi kita yang tidak pantas. Anugerah berarti bahwa, terlepas dari dosa manusia, Allah menawarkan kasih dan keselamatan. Dengan kata lain, bahkan jika Anda telah melakukan dosa berat dan memohon pengampunan, Tuhan akan mengampuni Anda dengan Rahmat-Nya.

Konsep ini sangat berbeda dari karma, di mana setiap hasil haruslah diraih dan diperoleh. Anugerah diungkapkan dengan indahnya dalam Efesus 2:8-9: “Sebab oleh kasih karunia kamu diselamatkan, oleh iman—dan ini bukan hasil usahamu, itu pemberian Allah—bukan karena perbuatan, sehingga tidak ada orang yang memegahkan diri. ."

Ingat, kita selalu dikasihi dan diselamatkan oleh Tuhan kita, terlepas dari beban dosa kita. Namun, adalah hak istimewa dan tanggung jawab kita sebagai orang Kristen untuk menjunjung nilai kasih dan pengampunan.

Selalu bersikap baik dan tidak menyakiti orang lain meskipun kapasitas kita tidak baik dan berbahaya. Bukan hanya karena Tuhan meminta kita untuk menjadi baik, tetapi juga karena kita diciptakan menurut gambar-Nya & srupa denganNya. Kita pada dasarnya adalah makhluk yang baik.

Nama lain Yesus Kristus adalah Emmanuel, atau "Tuhan beserta Kita". Dia datang ke dunia ini, jadi kita tidak pernah sendirian dengan rasa sakit kita. Dia selalu ada di sini untuk membawanya bersama kita dan untuk kita. Akhirnya, Dia mengangkat kita di atas dengan sukacita dan harapan yang besar.

Oleh karena itu, saat kita sedang menderita, berusahalah untuk tetap tenang dan jalani dengan sukacita, harapan, dan doa. Kami tidak sedang "dihukum"; sebaliknya, kita sedang mengalami jaminan Tuhan akan penebusan terakhir-Nya dengan dibimbing dan dilindungi dengan penuh kasih dalam pencobaan kita.

Fokusnya bukan pada sistem sebab dan akibat yang mekanis, tetapi pada kekuatan transformatif anugerah Allah di tengah pencobaan hidup. Semoga kita semua menjadi orang Kristen yang lebih baik dengan memperdalam iman kita dan memahami arti dari penderitaan kita.

____________________________________________________________

Why Bad Things Happen to Good People?

By Jennie Xue, MTh
(She is a bilingual author and educator based in NorCal.
Her works can be found at jenniexue.com )

How often do we hear this question, "Why is he or she suffering? He/she is a good person." The next statement that might follow is, "Well, he/she must have a lot of sins, and it's his/her karma to suffer."

Friends, don't be too quick to judge and make a conclusion. Indeed, it's our curiosity as Christians to ask why bad things happen to good people and whether it's a direct consequence of our actions.

Such a question is so popular that theologians and philosophers have studied it for centuries in a discipline called theodicy. The term originates from the Greek words "theos," meaning God, and "dike," which signifies justice.

Theodicy is a defense of God's goodness and omnipotence in the face of evil. It's the study that attempts to reconcile the existence of a loving, omnipotent God with the reality of evil and suffering in the world.

God created us to be equipped with free will, which is the ability to decide and choose our actions independently. It's a fundamental human experience, underscoring our moral responsibility. Sometimes, free will cause troubles, but does it make us suffer by being punished by God?

In other words, do bad choices and actions always result in extreme suffering? Humanly speaking, any action, regardless of its morality, is likely to result in something.

However, it doesn't mean those suffering from terminal illnesses, like cancer are evil individuals deserving of such pain. With "karma logic," the more vicious the person, the more suffering he or she will experience.

How about saints who suffered from severe lifelong illnesses? Or those who experienced first-hand how painful a stigmata was?

Saints were chosen individuals with holy messages to deliver to all humankind. They were not evil, for sure. Therefore, it's a strong example that proves "karma logic" isn't valid in Christianity.

"Karma" is a concept predominantly found in Eastern religions like Hinduism and Buddhism. It revolves around the principle of cause and effect, suggesting that our past actions influence our present circumstances and that our current actions will determine our future fate.

For instance, the book of Job in the Bible challenges this retributive notion of justice. Job was a righteous man who faced profound suffering—not as a consequence of his actions, but as part of a divine plan beyond his comprehension (Job 1:1).

A core Christian belief is the virtue of grace, which emphasizes God's unmerited favor. Grace means that, despite human sinfulness, God offers love and salvation. In other words, even if you've committed a mortal sin and asked for absolution, God will forgive you with His Grace.

This concept is profoundly different from karma, where every outcome is earned. Grace is captured beautifully in Ephesians 2:8-9: "For it is by grace you have been saved, through faith—and this is not from yourselves, it is the gift of God—not by works, so that no one can boast."

Remember, we're always loved and saved by Our Lord, despite the weight of our sins. However, it's our privilege and responsibility as Christians to uphold the virtues of love and forgiveness.

Always be kind and do not harm others despite our capacity to be unkind and harmful. Not only because God asks us to be good, but also because we're made in His image and likeness. We're inherently good creatures.

Jesus Christ's other name is Emmanuel, or "God with Us." He comes to this world, so we're never alone with our pain. He is always here to carry it with us and for us. Eventually, He is to raise us above with great joy and hope.

Therefore, when we're suffering, do your best to keep calm and carry on with joy, hope, and prayers. We're not being "punished"; instead, we're experiencing God's reassurance of His ultimate redemption by being lovingly guided and protected in our trials.

The focus is not on a mechanical system of cause and effect but on the transformative power of God's grace amidst life's trials. May we all become better Christians by deepening our faith and understanding the meaning of our sufferings.

Tithing and Financial Management for Catholics

By Jennie Xue (Master of Theology Candidate)
A multidisciplinary, bilingual author and columnist based in NorCal

One of our non-Catholic Christian brothers and sisters’ religious practices is tithing, which refers to giving 10 per cent of one’s income to the Church. It’s an honorable thing to do, but how about Catholics? Are we obliged to tithe? If yes, how much? Also, other than tithing, what are our other financial responsibilities as Catholics?

First things first, let’s clarify. Catholics aren’t obliged to give away 10 per cent of our income. It was practiced in ancient Israel under the Law of Moses. It can be found in the Old Testament Malachi 3:1 “Bring the whole tithe into the storehouse, that there may be food in my house. Test me in this” says the Lord Almighty, “and see if I will not throw open the floodgates of heaven and pour out so much blessing that there will not be room enough to store it”.

Today, under the Catechism of the Catholic Church (CCC2043), the fifth precept, “You shall help to provide for the needs of the Church” practicing Catholics are obliged to assist with the needs of the Church based on their ability.

The Biblical sources of the above precept are 1 Corinthians 16:2 and 2 Corinthians 9: 6-8.
1 Corinthians 16:2: “On the first day of the week [Sunday], each of you should set aside whatever he can afford.”
2 Corinthians 9:6-8: “Whoever sows sparingly will also reap sparingly, and whoever sows generously will also reap generously. 7 Each of you should give what you have decided in your heart to give, not reluctantly or under compulsion, for God loves a cheerful giver. 8 And God is able to bless you abundantly, so that in all things at all times, having all that you need, you will abound in every good work.”

Now, what are the other financial responsibilities God urges us to do? Let’s review these OT and NT verses and grasp what He asks us to do.

Old Testament sources:
Proverbs 3:9-10
“Honor the Lord with your wealth, with the fruits of all your crops; then your barns will be filled to overflowing, and your vats will brim over with new wine.”
Applied interpretation: Always honor God; He will not forsake you financially.

Proverbs 22:7
“The rich rule over the poor, and the borrower is slave to the lender.”
Applied interpretation: Always strive to be debt free, so you aren’t being enslaved by the lender.

Ecclesiastes 5:10
“Whoever loves money never has enough; whoever loves wealth is never satisfied with their income. This, too is meaningless.”
Applied interpretation: Be grateful for what you have at hand and don’t work simply to earn more and more money. There are many things more important than money.

New Testament sources:
Matthew 6:24
“No one can serve two masters. Either you will hate the one and love the other, or you will be devoted to the one and despise the other. You cannot serve both God and money.”
Applied interpretation: Money is neutral and shouldn’t be regarded as the “ultimate source” of everything in your life. Choose between devoting yourself to God or money. We hope you’d choose the former.

2 Corinthians 9:6-7
“Remember this: Whoever sows sparingly will also reap sparingly, and whoever sows generously will also reap generously. Each of you should give what you have decided in your heart to give, not reluctantly or under compulsion, for God loves a cheerful giver.”
Applied interpretation: What you give away joyfully would return to you in multiply. This also applies to charitable donations.

1 Timothy 6:10
“For the love of money is a root of all kinds of evil. Some people, eager for money, have wandered from the faith and pierced themselves with many griefs.”
Applied interpretation: Money isn’t evil. It’s the love of money that’s evil and the root of all kinds of evil that appear later on.

To sum up, Catholics aren’t obliged to give away 10 per cent of their money to the Church but are advised to give joyfully. You can also donate other things other than money, such as time, energy, skills, information, and other resources.
And remember, money itself is neutral; it is the greed (love of money) that’s evil. So if one your goals is being financially independent, go for it. No need to be ashamed, as long as you continue giving in any of the aforementioned forms, the Lord will continue to bless you.

Have a fruitful life, everyone. Thank you for reading.

Perpuluhan dan Pengelolaan Keuangan bagi Umat Katolik

Oleh Jennie Xue (Calon Magister Teologi)
Seorang penulis dan kolumnis multidisiplin, dwibahasa yang tinggal di NorCal

Salah satu praktek keagamaan yang dijalankan oleh umat Kristen non-katolik adalah perpuluhan, yang mengacu pada memberi 10 persen dari pendapatan seseorang untuk Gereja. Itu adalah hal yang mulia untuk dilakukan, tapi bagaimana dengan umat Katolik? Apakah kita wajib memberi perpuluhan? Jika ya, berapa banyak? Juga, selain perpuluhan, apa tanggung jawab keuangan kita yang lain sebagai orang katolik?

Mulai dari yang pertama, mari kita perjelas. Umat Katolik tidak diwajibkan untuk memberikan 10 persen dari penghasilan. Praktek itu dijalankan di Israel kuno di bawah Hukum Musa, seperti tertulis dalam Perjanjian Lama Maleakhi 3:10, “Bawalah seluruh persepuluhan ke dalam gudang, supaya ada makanan di rumahku. Cobailah aku dalam hal ini” kata Tuhan Yang Mahakuasa, “dan lihat apakah Aku tidak akan membuka pintu air surga dan mencurahkan begitu banyak berkat sehingga tidak akan cukup ruang untuk menyimpannya.”

Di masa sekarang, mengacu kepada Katekismus Gereja Katolik (KGK 2043), ayat ke lima, “Kamu akan membantu untuk memenuhi kebutuhan Gereja,” Umat Katolik yang taat wajib membantu kebutuhan Gereja berdasarkan kemampuannya.

Sumber Alkitab dari ajaran di atas adalah 1 Korintus 16:2 dan 2 Korintus 9:6-8.
1 Korintus 16:2: “Pada hari pertama minggu itu [Minggu], hendaklah kamu masing-masing menyisihkan dia mampu.”
2 Korintus 9:6-8: “Orang yang menabur sedikit, akan menuai sedikit juga, dan orang yang menabur dengan murah hati juga akan menuai dengan murah hati. 7 Anda masing-masing harus memberikan apa yang telah Anda putuskan dalam diri Anda hati untuk memberi, tidak dengan enggan atau karena paksaan, karena Tuhan mengasihi pemberi yang ceria. 8 Dan Tuhan sanggup untuk memberkati Anda dengan berlimpah, sehingga dalam segala hal setiap saat, memiliki semua yang Anda butuhkan, Anda akan berkelimpahan dalam setiap perbuatan baik.”

Sekarang, apakah tanggung jawab keuangan lainnya yang Tuhan minta untuk kita lakukan? Mari tinjau ayat Perjanjian Lama dan Perjanjian Baru ini dan pahami apa yang Tuhan minta kita lakukan.

Sumber Perjanjian Lama:
Amsal 3:9-10
“Hormatilah Tuhan dengan kekayaanmu, dengan hasil dari semua tanamanmu; maka lumbungmu akan terisi penuh meluap, dan tong Anda akan penuh dengan anggur baru.”
Interpretasi terapan: Selalu hormati Tuhan; Dia tidak akan meninggalkan Anda secara finansial.

Amsal 22:7
”Orang kaya menguasai orang miskin, dan peminjam menjadi budak pemberi pinjaman.”
Interpretasi terapan: Selalu berusaha untuk bebas hutang, sehingga Anda tidak diperbudak oleh pemberi pinjaman.

Pengkhotbah 5:10
”Siapa pun yang mencintai uang tidak akan pernah merasa cukup; siapa pun yang mencintai kekayaan tidak pernah puas dengan mereka penghasilan. Ini juga tidak ada artinya.”
Interpretasi terapan: Bersyukurlah atas apa yang Anda miliki dan jangan bekerja hanya untuk mendapatkan lebih banyak dan lebih banyak uang. Ada banyak hal yang lebih penting daripada uang.

Sumber Perjanjian Baru:
Matius 6:24
“Tidak seorang pun dapat mengabdi kepada dua tuan. Entah Anda akan membenci yang satu dan mencintai yang lain, atau Anda akan begitu setia pada yang satu dan membenci yang lain. Anda tidak dapat melayani Tuhan dan uang sekaligus.”
Interpretasi terapan: Uang itu netral dan tidak boleh dianggap sebagai “sumber utama” dari segala sesuatu dalam hidup Anda. Pilih antara mengabdikan diri kepada Tuhan atau uang. Semoga anda akan memilih yang pertama.

2 Korintus 9:6-7
”Ingatlah ini: Orang yang menabur sedikit, akan menuai sedikit juga, dan orang yang menabur banyak juga akan menuai dengan murah hati. Anda masing-masing harus memberikan apa yang telah Anda putuskan dalam hati untuk diberikan, bukan dengan enggan atau terpaksa, karena Tuhan mencintai pemberi yang ceria.”
Interpretasi terapan: Apa yang Anda berikan dengan senang hati akan kembali kepada Anda berlipat ganda. Ini juga berlaku untuk sumbangan amal.

1 Timotius 6:10
”Karena cinta akan uang adalah akar dari segala kejahatan. Beberapa orang, karena haus akan uang, telah mengembara dari iman dan menyiksa dirinya dengan banyak kesedihan.”
Interpretasi terapan: Uang tidak jahat. Cinta akan uang itulah yang jahat dan akar dari segala macam kejahatan yang muncul di kemudian hari. Singkatnya, umat Katolik tidak diwajibkan untuk memberikan 10 persen dari uang mereka kepada Gereja tetapi disarankan untuk memberi dengan sukacita. Anda juga dapat menyumbangkan hal-hal lain selain uang, seperti waktu, tenaga, keterampilan, informasi, dan sumber daya lainnya. Dan ingat, uang itu sendiri netral; keserakahan (cinta uang) itulah yang jahat. Jadi jika salah satu milikmu tujuan menjadi mandiri secara finansial, lakukanlah. Tidak perlu malu, selama Anda melanjutkan memberi dalam salah satu bentuk yang disebutkan di atas, Tuhan akan terus memberkati Anda.

Memiliki kehidupan yang berbuah, semua orang. Terima kasih telah membaca.

Five Reasons That Jesus Speaking Literally About His Real Flesh And Blood

Five reasons that Jesus speaking literally about his real flesh and blood:

1. The discourse takes place just after the famous miracle of the multiplications of the loaves. Jesus turned five loaves and a couple of fish into a seemingly inexhaustible food supply: enough to feed thousands of people and still 12 baskets of leftovers. This miracle prefigures the inexhaustible gift of Christ’s own flesh and blood.

2. Jesus claims the superiority of his bread over the manna given to the Israelites. “I am the bread of life. Your fathers ate the manna in the wilderness, and they died. This is the bread which comes down from Heaven that a man eats of it and does not die (John 6: 48 - 50).

3. Everyone who heard Jesus understood him to be speaking literally of his body and blood.      ”How can this man give us his flesh to eat?”. “This is a hard saying; who can listen to it?”.

Many of Jesus' disciples -  who were with him for many years - quit following Jesus, never even asking Jesus to explain himself. They understood perfectly that Jesus meant precisely what he said.

4. Jesus repeats six times in six verses (verses 53 - 58) ”Truly, truly, I say to you, unless you eat the flesh of the son of man and drink his blood, you have no life in you”.
“For my flesh is food indeed and my blood is drink indeed”.

5. Many of Jesus’ own disciples can’t accept the literalness of his teaching and leave him. Notice that Jesus did not call them back and explain that he is only speaking figuratively.
Jesus didn't call the unbelieving disciples back and offered to explain for an obvious reason: they understood exactly what he meant. They just couldn’t accept it. Even the twelve apostles were shaken. But Jesus doesn’t compromise a bit. Instead, he challenges His own hand picked Apostles: “will you also go away?.  In faith Peter answers: “Lord, to whom shall we go ?. You have the words of eternal life”.

Lima Dasar Bahwa Yesus Berbicara Secara Harafiah Tentang Tubuh Dan DarahNya:

1. Khotbah terjadi tepat setelah keajaiban penggandaan roti. Yesus mengubah lima roti dan beberapa ikan menjadi persediaan makanan yang tampaknya tidak pernah habis: cukup untuk memberi makan ribuan orang dan masih tersisa 12 keranjang makanan. Mukjizat ini menggambarkan pemberian darah dan daging Kristus sendiri yang tidak ada habisnya.

2. Yesus mengklaim keunggulan/keutamaan rotiNya atas manna yang diberikan kepada orang Israel. “Aku adalah roti hidup. Nenek moyangmu telah makan manna di padang gurun dan mereka telah mati. Akulah roti hidup yang turun dari Surga. Jikalau seorang makan dari roti ini, ia akan hidup selama-lamanya (Yohanes 6: 48 - 50).

3. Setiap orang yang mendengar Yesus mengerti bahwa Yesus berbicara secara harafiah tentang tubuh dan darahNya. "Bagaimana orang ini bisa memberi kita dagingnya untuk dimakan?". “Ini adalah perkataan yang sulit; siapa yang bisa mendengarkannya?”.
Banyak murid Yesus - yang telah bersamanya selama bertahun-tahun - kemudian berhenti mengikuti Yesus, bahkan tidak pernah meminta Yesus untuk menjelaskan Dirinya sendiri. Mereka memahami sepenuhnya bahwa bahwa Yesus benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang Dia katakan.

4. Yesus mengulangi enam kali dalam enam ayat (Yoh 6: 53 - 58) "Sungguh, sungguh, Aku berkata kepadamu, kecuali kamu makan daging Anak Manusia dan minum darahNya, kamu tidak memiliki kehidupan di dalam kamu". "Sebab daging-Ku adalah benar-benar makanan dan darah-Ku adalah benar-benar minuman”.

5. Banyak dari murid Yesus sendiri tidak dapat menerima ajaranNya secara literal dan meninggalkanNya.
Perhatikan bahwa Yesus tidak memanggil mereka kembali dan menjelaskan bahwa Dia hanya berbicara kiasan. Yesus tidak memanggil kembali murid-murid yang tidak percaya dan menawarkan untuk menjelaskan, karena alasan yang sudah jelas: mereka mengerti persis apa yang Dia maksud. Mereka tidak bisa menerimanya.
Bahkan kedua belas rasul terguncang. Tetapi Yesus tidak berkompromi sedikit pun. Sebaliknya, Dia menantang para Rasul yang dipilihNya sendiri dari awal mula: “Apakah kamu akan pergi juga ?.” Dengan beriman Petrus menjawab: “Tuhan, kepada siapakah kami akan pergi?. Perkataan-Mu adalah perkataan hidup yang kekal”.

Time Management for Catholics

by Jennie M. Xue

Time is precious and considered a “commodity”. Whether at work or home, obligations and distractions can make us feel overwhelmed and, frequently, distance us from what matters. Claiming ourselves “busy” is, in fact, a popular excuse.

The concept of “time” itself is much more than that. Time isn’t merely “ours”; it’s God’s.

Using this paradigm, in Catholicism, the essence of time revolves around the idea of “the right time”, or kairos in Greek. In the New Testament, the ultimate kairos is Salvation. On the contrary, the chronological time (human time) we’re accustomed to is called chronos.

About kairos, Ecclesian 3:1-8 wrote it well: For everything, there is a season, and a time for every matter under heaven:

A time to be born, and a time to die;
A time to plant, and a time to pluck up what is planted;
A time to kill, and a time to heal;
A time to break down, and a time to build up;
A time to weep, and a time to laugh;
A time to mourn, and a time to dance;
A time to throw away stones, and a time to gather stones together;
A time to embrace, and a time to refrain from embracing;
A time to seek, and a time to lose;
A time to keep, and a time to throw away;
A time to tear, and a time to sew;
A time to keep silence, and a time to speak;
A time to love, and a time to hate;
A time for war, and a time for peace.

God’s time is never linear and is more about values than anything else. Thus, we must discern and weigh the value of each moment, which is reflected in each decision that results in thoughts, words, and deeds.

Cited from Marshall J. Cook in Time Management: A Catholic Approach, “Our decisions must begin by acknowledging that our lives belong to God. Prayer must guide them. And they must be rooted in an honest appraisal of our lives and a sincere desire to love and serve God. We must maintain a clear sense of our mission on earth: to love God and to love our neighbor. Everything flows from this.”

We can use these four tools for managing time as Catholics: self-awareness, organization, prayerful reflection, and purposeful action.
Self-awareness is essential because it takes us a step back to assess how we manage our time. For this, we need to distinguish what is necessary and what isn’t.

Stephen Covey once stressed the importance of value-based time management, which can be categorized into essential and urgent. In the Old Testament, prophet Micah states that an activity is deemed important; when we actively contribute to our mission to do justice, love kindness, and walk humbly with God.

Next, the organization is crucial because it helps us keep track of what needs to be done when it needs to be done, and how long it will take. By having a plan, we can prioritize tasks based on their importance and time sensitivity. Remember, what’s “important”, according to lay experts like Covey, is different from God’s definition.

Prayerful reflection gives us time to slow down and reflect on our faith and values. This helps us reflect on whether an act or a decision is valuable for ourselves, fellow humans, and, most importantly, God. And whether it deepens our faith.

Finally, Catholics should be aware of purposeful action. It simply means taking proactive steps towards achieving our goals instead of merely responding to tasks as they come up or waiting for something to happen.

May our time management as Catholics grow each day. Amen.

———————————————

Manajemen Waktu bagi Umat Katolik

Waktu sangat berharga dan dianggap sebagai "komoditas". Baik di tempat kerja atau di rumah, kewajiban dan gangguan dapat membuat kita merasa kewalahan dan, seringkali, menjauhkan kita dari hal-hal yang penting. Mengklaim diri kita "sibuk", sudah menjadi alasan yang populer.

Konsep “waktu” itu sendiri sesungguhnya lebih dari itu. Waktu bukan hanya “milik kita”; itu milik Tuhan.

Dengan menggunakan paradigma ini, dalam agama Katolik, esensi waktu berkisar pada gagasan “waktu yang tepat”, atau kairos dalam bahasa Yunani. Dalam Perjanjian Baru, kairos tertinggi adalah Keselamatan. Sebaliknya, waktu kronologis (waktu manusia) yang biasa kita kenal disebut kronos.

Tentang kairos, Pengkhotbah 3:1-8 menuliskannya dengan baik: Untuk segala sesuatu, ada masanya, untuk apa pun di bawah langit ada waktunya:

Ada waktu untuk lahir, ada waktu untuk meninggal;
Ada waktu untuk menanam, ada waktu untuk mencabut yang ditanam;
Ada waktu untuk membunuh, ada waktu untuk menyembuhkan;
Ada waktu untuk meruntuhkan, ada waktu untuk membangun;
Ada waktu untuk menangis, ada waktu untuk tertawa;
Ada waktu untuk meratap, ada waktu untuk menari;
Ada waktu untuk membuang batu, ada waktu untuk mengumpulkan batu;
Ada waktu untuk memeluk, ada waktu untuk menahan diri dari memeluk;
Ada waktu untuk mencari, ada waktu untuk kehilangan;
Ada waktu untuk menyimpan, ada waktu untuk membuang;
Ada waktu untuk merobek, ada waktu untuk menjahit;
Ada waktu untuk berdiam diri, ada waktu untuk berbicara;
Ada waktu untuk mencintai, ada waktu untuk membenci;
Ada waktu untuk perang, dan ada waktu untuk damai.

Waktu Tuhan tidak pernah linier dan lebih tentang nilai daripada apa pun. Oleh karena itu, kita harus mencermati dan menimbang nilai setiap momen, yang tercermin dalam setiap keputusan yang menghasilkan pikiran, perkataan, dan perbuatan.

Dikutip dari Marshall J. Cook dalam Time Management: A Catholic Approach, “Keputusan kita harus dimulai dengan mengakui bahwa hidup kita adalah milik Tuhan. Doa harus membimbing mereka. Dan itu harus berakar pada penilaian yang jujur atas hidup kita dan keinginan yang tulus untuk mengasihi dan melayani Tuhan. Kita harus mempertahankan pengertian yang jelas tentang misi kita di bumi: untuk mengasihi Allah dan mengasihi sesama kita. Semuanya mengalir dari ini.”

Kita dapat menggunakan empat alat ini untuk mengatur waktu sebagai umat Katolik: kesadaran diri, organisasi, refleksi doa, dan tindakan yang bertujuan.

Kesadaran diri sangat penting karena kita perlu mundur selangkah untuk menilai bagaimana kita mengatur waktu kita. Untuk itu, kita perlu membedakan mana yang perlu dan mana yang tidak.

Stephen Covey pernah menekankan pentingnya manajemen waktu berbasis nilai, yang dapat dikategorikan menjadi esensial dan mendesak. Dalam Perjanjian Lama, nabi Mikha menyatakan bahwa suatu kegiatan dianggap penting; ketika kita secara aktif berkontribusi pada misi kita untuk melakukan keadilan, mencintai kebaikan, dan berjalan dengan rendah hati bersama Tuhan.

Selanjutnya, pengorganisasian sangat penting karena membantu kita melacak apa yang perlu dilakukan, kapan perlu dilakukan, dan berapa lama waktu yang diperlukan. Dengan memiliki rencana, kita dapat memprioritaskan tugas berdasarkan kepentingan dan sensitivitas waktu. Ingat, apa yang “penting”, menurut pakar awam seperti Covey, berbeda dengan definisi Tuhan.

Refleksi penuh doa memberi kita waktu untuk memperlambat dan merenungkan iman dan nilai-nilai kita. Ini membantu kita merenungkan apakah suatu tindakan atau keputusan berharga bagi diri kita sendiri, sesama manusia, dan yang terpenting, Tuhan. Dan apakah itu memperdalam iman kita.

Akhirnya, umat Katolik harus menyadari tindakan yang bertujuan. Ini berarti mengambil langkah proaktif untuk mencapai tujuan kita alih-alih hanya menanggapi tugas yang muncul atau menunggu sesuatu terjadi.

Semoga manajemen waktu kita sebagai orang Katolik berkembang setiap hari. Amin.

Imlek, Tradisi Gereja dan Streisand Effect

S. Hendrianto, SJ

Tahun Baru Imlek ini mengingatkan saya bahwa saya sudah lebih dua tahun menetap di Roma. Ketika saya tiba di Roma di awal tahun 2021, saya harus menjalani karantina selama 14 hari dan Tahun Baru Imlek 2021 tiba pas saya sedang berada dalam masa karantina. Ketika itu beberapa orang umat Warga Katolik IndonesiaCalifornia Utara (WKICU) mengirim pesan dan mengucapkan Selamat Tahun Baru Imlek. Saya jawab Terima Kasih, akan tetapi saya tidak merayakan Imlek; yang pertama bagaimana mau merayakan Imlek dalam karantina dan yang kedua suasana dunia yang masih tidak menentu karena coronavirus juga tidak memungkinkan untuk perayaan Imlek.

Ketika itu ada seorang umat yang mengatakan bahwa Imlek harus tetap dirayakan karena itu bagian dari tradisi sama seperti Gereja Katolik yang memegang teguh tradisi. Saya jawab, analogi antara tradisi Tahun Baru Imlek dengan tradisi di Gereja Katolik itu tidak tepat.
Pertama, tradisi dalam Gereja Katolik basisnya adalah Kitab Suci, sementara Tahun Baru Imlek tidak berbasiskan Kitab Suci. Kedua, tradisi dalam Gereja Katolik digunakan oleh Tuhan untuk berkomunikasi dengan umat manusia, sementara Tuhan tidak berkomunikasi melalui Tahun Baru Imlek. Ketiga, tradisi dalam Gereja Katolik bertujuan untuk membimbing manusia menuju kekudusan, sementara Tahun Baru Imlek tidak ada urusan dengan kekudusan. Terakhir, faktanya ada sejumlah tradisi dalam Gereja Katolik yang juga sudah hilang atau dihapuskan, misalnya misa dalam Bahasa Latin yang lebih dikenal dengan Misa Tridentina atau Tridentine Mass sudah ditinggalkan. Jadi dengan kata lain Gereja Katolik juga tidak sepenuhnya memegang tradisi.

Sebagai catatan Misa Trienditina sudah di tidak pakai lagi sejak Konsili Vatikan II dan diganti dengan misa yang kita kenal sekarang yaitu Misa Novus Ordo (Tata Cara Misa Baru) atau yang juga dikenal dengan nama Misa Paulus VI (dari nama Bapa Suci Paus Paulus VI). Akan tetapi pada tanggal 7 Juli 2007, Paus Benediktus XVI mengeluarkan Motu Proprio Summorum Pontificum (sebuah dokumen yang dikeluarkan oleh Sri Paus dalam Hukum Kanonik) yang menetapkan bahwa tata cara misa yang diterbitkan oleh Paul Paulus VI adalah bentuk umum - Forma ordinaria, sedangkan Misa Tridentina adalah bentuk luar biasa – Forma Extra Ordinaria. Paus Benedictus XVI juga memberikan kebebasan yang lebih besar untuk menggunakan liturgi Tridentina, dengan menyatakan bahwa semua imam boleh secara bebas merayakan misa Tridentina secara pribadi, tanpa harus meminta izin dari pihak manapun.

Di tahun Kelinci ini saya tiba – tiba teringat lagi dengan analogi antara tradisi Tahun Baru Imlek dan tradisi Latin Mass di Gereja Katolik.
Pada tanggal 16 Juli 2021, Paus Fransiskus mengeluarkan Motu Proprio Tradiones Custodes yang membatasi perayaan misa Tridentina kecuali dengan izin Uskup setempat. Pada tanggal 4 Desember 2021, Vatican juga menegaskan bahwa Sakramen – Sakramen lainnyadalam liturgi Tridentina juga dibatasi. Perkembangan di Gereja Katolik ini membuat saya merenungkan pengalaman saya dengan Tahun Baru Imlek, karena menurut saya kedua hal itu ada kaitannya secara tidak langsung.

Ketika saya masih kecil, saya terbiasa merayakan hari raya Imlek di kampung. Sedikit catatan bahwa mayoritas orang Tionghoa di kampung saya adalah orang Hakka, jadi mereka tidak menyebut Imlek tapi Kongian, dalam Bahasa Hakka. Sebagai anak kecil tentu saya tidak mengerti makna Imlek, kecuali makan makanan enak, menerima angpau atau pun bertamu ke rumah tetangga dan keluarga. Karena keluarga saya dari keluarga menengah ke bawah, tentu saja banyak hal – hal yang tertentu yang tidak sanggup kita nikmati dalam hari- hari biasa. Maka cuma pas hari raya Imlek saja kita bisa makan raisin atau cashew nuts, yang bagi saya ketika itu adalah barang mewah. Saya bersekolah di SD Katolik tapi sekolah meliburkan para murid selama beberapa hari pada Tahun Baru Imlek. Ingatan saya akan Tahun Baru Imlek yang membekas adalah ketika saya sudah duduk di bangku SMA. Ketika itu pemerintah daerah melarang Sekolah saya yangKatolik untuk meliburkan para siswa pada Tahun Baru Imlek. Ditambah lagi kabarnya ketika itu Kanwil Depdikbud main ancam mengancam kalau sampai sekolah meliburkan siswa pas Tahun Baru Imlek maka status Sekolah saya sebagai sekolah swasta yang disamakan (dengan sekolah Negeri) bisa terancam diturunkan. Para siswa yang mayoritas keturunan Tionghoa pun ribut besar; Ketua OSIS menyerukan bolos massal pas Tahun Baru Imlek. Tapi ada juga seorang Ketua Kelas (dari kelas IPA – sementara saya duduk di kelas IPS) yang menentang seruan bolos massal karena dia tidak ingin status sekolah terpengaruh, sehingga cita – cita dia masuk Perguruan Tinggi Negeri bisa gagal. Saya sendiri ketika itu berpikir bahwa kedua orang tersebut salah besar, karena masalah nya bukan pada status sekolah atau keharusan merayakan Tahun Baru Imlek. Tapi masalah utamanya adalah Depdikbud sebagai perpanjangan tangan Orde Baru yang semena – mena melarang Tahun Baru Imlek. Tentu saja kebijakan tersebut bagian dari politik diskriminasi terhadap orang Tionghoa yang dilancarkan olehOrde Baru sejak awal berdirinya. Jadi kalau benar – benar mau melawan, ya lawan lah pemerintah Orde Baru, bukan melawa sekolah. Sementara saya juga tidak setuju kepada sang Ketua Kelas (dari kelas sebelah) yang mau manut dan tunduk saja pada pemerintah.

Ketika saya pindah ke Yogya dan mulai duduk di bangku Perguruan Tinggi di Universitas Gadjah Mada, kebencian saya terhadap Orde Baru sudah semakin membatu. Jadi menurut saya yang penting adalah Orde Baru dan Soeharto harus dilawan, khsusunya politik rasialis dan diskriminatif dari Orde Baru. Setelah Soeharto tumbang dan Gus Dur mulai membuka keran kebebasan, sayamasih ingat ketika Gus Dur menetapkan Imlek sebagai hari libur fakultatif, berlaku bagi mereka yang merayakannya. Ketika itu saya sudah bekerja di sebuah kantor pengacara Internasional; saya pun memutuskan untuk mengambil kesempatan libur dan merayakan Imlek, sebagai bentuk “kemenangan” simbolis atas perlawanan terhadap politik diskriminatif Orde Baru. Tapi belakangan ketika Megawati menetapkan Imleksebagai hari libur Nasional dan perayaan Imlek sudah kebablasan, saya memutuskan untuk mundur lagi. Saya pikir tidaklah pada tempatnya perayaan Imlek yang meriah dan serba wah di tengah situasi rakyat banyak yang masih morat – marit hidupnya ditengah situasi ekonomi yang belum menentu pasca reformasi.

Tahun 2004, saya meninggalkan Indonesia untuk studi lanjut dan kemudian bermukim di Seattle. Ketika di Seattle, paling saya sekedar merayakan Imlek dengan makan – makan di Chinatown bersama teman – teman dari Mudika Seattle. Tapi belakangan saya memutuskan menjadi seorang vegetarian, sementara restaurant favorit teman – teman saya adalah Kaw Kaw yang terkenal dengan babi panggangnya.Jadilah saya tidak ikut merayakan lagi Tahun Baru Imlek bersama teman – teman Mudika Seattle.

Tahun 2009, saya masuk Novisiat Serikat Yesus dan saya langsung berhadapan lagi dengan realitas bahwa Tahun Baru Imlek di “larang” kembali. Ketika itu pembesar di Novisiat “melarang” saya dan seorang teman dari Vietnam untuk merayakan Tahun Baru Imlek. Pas tahun baru Imlek, makanan yang disajikan adalah masakan Mexico.
Karena kesal atas pelarangan tersebut dan harus makan masakan Mexico pada tahun baru Imlek, pada malam hari, saya dan teman tadi menyelinap keluar untuk makan di Pecinan.

Setelah selesai Novisiat, saya pindah ke Chicago untuk melanjutkan studi filsafat dan di Chicago, saya pun memutuskan untuk “balas dendam” atas pelarangan di Novisiat. Ketika Tahun Baru Imlek tiba, saya dan sejumlah teman pun memutuskanuntuk merayakan Imlek di Chinatown Chicago dan menikmati hotpot sepuasnya.

Setelah Chicago, saya tidak ingat lagi ada pengalaman Imlek yang penuh makna dalam hidup saya. Akan tetapi melihat ke belakang, semangat saya untuk merayakan Imlek justru lebih besar dan menggebu gebu ketika Imlek dilarang, baik oleh pemerintah Orde Baru ataupun pembesar saya. Berdasarkan pengalaman itu saya pun merenungkan keputusan Paus Fransiskus untuk membatasi Misa Tridentina. Saya termenung merenungkan apakah sebagian umat Katolik justru akan diam – diam di bawah tanah terus merayakan Misa Tridentina. Tentu saja analogi saya kurang tepat, umat Katolik seharusnya tunduk dan patuh kepada Bapa Suci, bukan seperti orang –orang Tionghoa Indonesia yang tetap ngotot merayakan Imlek meski dilarang pemerintah Orde Baru.Akan tetapi saya ingat kepada Streisand effect yang merujuk kepada usaha untuk melarang, mensensor atau menghilangkan sebuah informasi yang akibatnya justru melipatgandakan keingintahuan orang terhadap informasi yang dilarang tersebut.

Streisand effect ini bermula dari kasus penyanyi Barbra Streisdand yang mencoba untuk melarang publikasi foto rumahnya di Malibu, California, terutama pada sisi yang menghadap pantai. Barbra Streisand menuntut penghapusan foto rumahnya dalam album 12.000 foto garis pantai California yang dimuat di Pctopia.com.
Tindakan ini malah membuat orang banyak semakin penasaran. Sebelum gugatan dilayangkan, foto rumah Barbra hanya diunduh oleh enam pengunjung. Setelah kasus Barbra mencuat, lebih dari 420.000 orang mengunjungi situs yang memuat foto rumahnya.

Sekali lagi mungkin analogi saya kurang tepat karena pelarangan yang dilakukan oleh Barbra Streisand itu hanyalah merupakan tindakan manusia yang ingin melindungi kepentingan pribadinya. Sementara keputusan Paus Fransiskus merupakan tindakan yang terinsipirasi oleh Roh Kudus, dan untuk kepentingan Gereja secara menyeluruh. Sehingga mungkin saja banyak orang yang setelah ini tidak peduli lagi terhadap Misa Tridentina dan tradisi tersebut akan hilang dalam satu generasi ke depan.

Meski demikian ada satu hal lagi yang membuat saya termenung. Pada masa Orde Baru, salah satu alasan Orde Baru melarang Imlek ada soal kecemburuan sosial (diantara banyak alasan politik lainnya). Satu sisi ada benarnya alasan tersebut, karena perayaan Imlek yang kebablasan bisa semakin meningkatkan kecemburan sosial. Akan tetapi solusinya adalah bukan dengan larang – melarang. Solusinya justru adalah mengatasi pesoalan ekonomi dan kemiskinan di Indonesia. Selama persoalan itu tidak diselesaikan, kecemburuan sosial tetap akan terjadi baik dengan Imlek ataupun tanpa Imlek.

S. Hendrianto, SJ

Beautiful Souls

“The difference between the Gospel written and the lives of the Saints is the same as the difference between music written on a page and music played out loud.”

Jiwa-Jiwa yang indah

Hari Raya Semua Orang Kudus adalah hari suci yang khusyuk bagi Gereja Katolik. Ini adalah suatu hari peringatan di mana umat beriman merayakan persekutuan kita dengan orang-orang kudus. Kita dipanggil untuk mengingat dan menghormati saudara-saudari kita di dalam Kristus, saksi-saksi agung Kristus, yang telah pergi sebelum kita dan berada di surga bersama Tuhan. Tapi pernahkah kita berhenti sejenak dan merenungkan siapakah jiwa-jiwa yang indah ini ?. Atau mengapa kita merayakan hidup mereka? Dan bagaimana kita, insan fana ini, bisa menjadi salah satu di antara mereka?

Bila kita perhatikan, tidak ada yang lebih beragam dari semua lapisan kehidupan, melebihi keragaman latar belakang orang-orang kudus. Pria dan wanita. Tokoh-tokoh Alkitab dan tokoh-tokoh kontemporer. Kaya dan miskin. Bangsawan dan orang buangan. Tua dan muda. Yang kuat dan yang lemah. Cerdas dan buta huruf. Berbudaya dan orang biasa. Karismatik dan lemah lembut. Orang Kristen sejati dan orang yang terlambat bertobat. Yang dikanonisasi oleh Gereja dan banyak lagi orang-orang kudus yang tidak dikenal dan tidak dikenal yang telah berjalan di bumi. Setiap seseorang bertemu dengan Tuhan secara pribadi; masing-masing menawarkan kepada kita wawasan yang berbeda tentang bagaimana mencintai Yesus, bahwa ada banyak cara untuk mengasihi Yesus. Santo Yosef, hamba Tuhan yang rendah hati, yang taat pada perintah Tuhan tanpa pertanyaan untuk melindungi Keluarga Kudus. Santo Fransiskus Assisi, menanggapi panggilan “Francis, Fransiskus, pergi dan perbaiki rumah-Ku yang runtuh,” meninggalkan segalanya untuk mengikuti ajaran Yesus Kristus dan untuk berjalan di jejak-Nya. Santo Ignatius dari Loyola, yang Latihan Pencernaan Spiritualnya telah membawa banyak orang setia dalam menemukan Tuhan. Santa Theresia dari Lisieux, dengan kepolosan dan kesederhanaannya bagai seorang anak kecil, mengungkapkan cintanya untuk Tuhan dengan caranya yang kecil. Bunda Teresa dari Calcutta, yang melihat dan mencintai Yesus dalam setiap orang yang dia layani, terutama yang tertindas dan terbuang.

Keragaman mencerminkan volume. Bahwa setiap orang bisa menjadi suci, atau setidaknya, bertujuan untuk menjadi suci. Terlepas dari keragaman latar belakang, orang-orang kudus tampaknya memiliki satu kesamaan. Orang suci mencintai Tuhan dengan segenap hati, jiwa, pikiran, dan kekuatannya, dan mencintai orang lain seperti Tuhan mencintai. Satu pribadi yang mengambil identitas Kristus. Seseorang yang memahami bahwa kekudusan adalah tidak mungkin jika tanpa kasih karunia Tuhan dan tanpa penyerahan diri sepenuhnya dan ketaatan total kepada-Nya. Sama seperti kita, orang-orang kudus memiliki pergumulan, kesalahan, kekurangan, dosa, dan konflik batin mereka. Orang biasa dan tidak sempurna, laki-laki dan perempuan yang disempurnakan oleh Tuhan. Mereka hanya memiliki satu tujuan dalam hidup – menjadi satu dengan Tuhan.

Ketika kita merayakan orang-orang kudus, kita diingatkan bahwa hidup mereka terfokus pada salib: menempatkan Yesus di pusat kehidupan, menjadi satu dengan Tuhan melalui doa - salib vertikal, dan mencintai dan merawat saudara dan saudari kita - salib horizontal. Mereka adalah model untuk kita tiru - karena mereka adalah murid dan pengikut terbesar Yesus.
Di bulan November, kita diingatkan akan identitas kita sebagai satu Tubuh Mistik Kristus. Gereja di bumi bersatu dalam doa dengan gereja di surga. Semua jiwa yang penuh kasih ini mengelilingi kita, menyemangati kita, mendoakan kita, bersyafaat untuk kita, menunggu kita di akhir garis finish. Mereka di surga, dan kita para peziarah di bumi. Bersatu dalam doa, menyembah Tuhan sebagai keluarga dalam Ekaristi. Kita adalah satu dalam Tubuh Kristus. Kita adalah Tubuh Kristus. Tidakkah itu sangat menghibur untuk mengetahui bahwa kita tidak pernah sendirian dalam perjalanan kita?

RS

Kutipan:
St Agustinus: “Perbedaan antara Injil yang ditulis dan kehidupan para Orang Suci adalah sama dengan perbedaan antara musik yang ditulis di halaman dan musik yang dimainkan dengan keras.”

Translated from the original text : “Beautiful Souls”

All Saints’ Day is a solemn holy day of the Catholic Church. It is one of the greatest commemorations, when the faithful celebrate our communion with the saints. We are called to remember and honor our brothers and sisters in Christ, the great witnesses of Christ, who have gone before us and are in heaven with God. But have we ever paused and reflected on who these beautiful souls are? Or why do we celebrate their lives? And how do we, mortal beings, become one?

When we think of the saints, we can’t find more diverse backgrounds from all walks of life. Men and women. Biblical personages and contemporary figures. Wealthy and poor. Aristocrats and outcasts. Old and young. Strong and weak. Intellect and illiterate. Cultured and commoner. Charismatic and meek. Cradle Christians and late converts. The ones canonized by the Church and many more unknown and anonymous saints who have walked the earth. Each one encounters God in a personal way; each offers us a different insight on how to love Jesus, that there are many ways to love Jesus. Saint Joseph, the humble servant of God, who obeys God’s commandments without questions to protect the Holy Family. Saint Francis Assisi, responding to the call “Francis, Francis, go and repair My house which is falling into ruins,” drops everything to follow the teachings of Jesus Christ and to walk in His footsteps. Saint Ignatius of Loyola, whose Spiritual Discernment Exercises have led countless faithful in finding God. Saint Therese of Lisieux, with her innocence and child-like simplicity, expresses her love for God in her little way. Mother Teresa of Calcutta, who sees and loves Jesus in everyone she serves, especially the downtrodden and the outcasts.

The diversity speaks volume. That everyone can be holy, or at least, aim to be holy. Despite the diversity in the background, the saints seem to have one thing in common. A saint loves God with all his/her heart, soul, mind, and strength, and loves others the way God loves. A person who takes on Christ’s identity. One who understands that holiness is not possible without God’s grace and without his/her complete surrender and total obedience to Him. Just like us, the saints have their struggles, faults, flaws, sins, and inner conflicts. The imperfect and ordinary men and women made perfect by God. They have but one purpose in life – to be one with God.

When we celebrate the saints, we are reminded that their lives are focused on the cross: placing Jesus at the center of our lives, being one with God through prayers - the vertical cross, and loving and caring for our brothers and sisters - the horizontal cross. They are our models to imitate because they are the greatest disciples and followers of Jesus. In the month of November, we remember our identity as one Mystical Body of Christ. The church on earth united in prayers with the church in heaven. All these loving souls surrounding us, cheering for us, praying for us, interceding for us, waiting for us at the finished line. They in heaven, and we the pilgrims on earth. United as one in prayers, worshiping God as a family in the Eucharist. We are one in the Body of Christ. We are the Body of Christ. Isn’t it comforting to know that we are never alone in our journey?

RS

Quote:
St Augustine: “The difference between the Gospel written and the lives of the Saints is the same as the difference between music written on a page and music played out loud.”

The Elder Brother Of The Prodigal Son - part 2

“Bapa, aku telah berdosa terhadap surga dan terhadapmu. Aku tidak layak lagi disebut anakmu; jadikan aku seperti salah satu pelayanmu "

Tentu saja aku marah, tentu saja aku tidak senang.
Dia hidup seenaknya di negeri asing, dan begitu sudah habis uangnya, ia pulang ke rumah bagaikan seorang pengemis yang kelaparan. Dan bapaku menyambut anaknya yang hilang itu dengan begitu suka cita, hingga menyembelih seekor anak lembu tambun untuk pesta dengan seluruh pekerja.

Sedangkan aku selama ini sudah hidup lurus dan bekerja keras di ladang, melayani bapa dan tidak pernah sekalipun menentang perintahnya. Aku tidak pernah berpesta pora atau mengenal seorangpun pelacur, aku anak sulung, maka aku pantas dihargai atas posisi, semua usaha dan dedikasiku kepada bapa selama ini. Yang jelas, aku jelas lebih baik daripada adikku itu, mengapa justru sekarang bapaku menyambutnya dengan suka cita bahkan memakaikannya jubah, memberinya sandal dan mengenakannya cincin ??. Aku jelas tidak terima semuanya ini, aku tidak akan masuk ke rumah, biarkan mereka berpesta di dalam.

Hari ini makin sore, sudah tiga jam aku di sini, masih duduk di bawah pohon ini, memandang rumah bapa dari jauh. Mereka masih berpesta, musik dan nyanyian riuh rendah masih sesekali terdengar.

Ah, perutku mulai lapar, dan tidak ada makanan atau minuman di sini. Angin pun mulai terasa dingin, dan aku tidak membawa jaket atau selimut. Aku seorang sendiri, sedangkan mereka bergembira di sana.

Sendiri, ya sendiri…
Tiba-tiba aku tersentak, menyadari kesendirian ini..
Mengapa justru aku yang sekarang sendiri ?
Tapi aku masih tak sudi untuk melangkah ke sana, ke rumah bapa.
Maka biarkan aku tetap sendiri, di sini.

Teringat dulu,...ketika aku masih kecil,..kami berdua masih kecil.

Kami sering bermain di dekat sini. Dan di bawah pohon ini, kami selalu menanggalkan sandal kami sebelum memanjatnya. Di atas pohon, kami memetik buahnya yang matang, memakannya, sembari menikmati semilir angin dan menebar pandangan sampai sejauh-jauhnya. Dari atas pohon  ini, bisa terlihat rumah kami di kejauhan, sungai, dan segala sesuatu di kaki perbukitan nun jauh di sana.

Tetapi suatu hari ketika memanjat pohon ini, dia, adikku ini,..tidak banyak berkata. Pandangannya seperti sedang tertambat pada ujung-ujung gunung dan segala sesuatu yang tersimpan di baliknya, segala sesuatu yang tidak tampak. Sesekali ia tampak gelisah tetapi tidak yakin akan apa yang akan dikatakannya “Bang,..apa ya yang ada di balik gunung-gunung itu. Apakah ada ladang-ladang lain seperti ladang milik kita?. Apakah ada rumah-rumah lain dan berapa besar keluarga mereka?...bolehkah kita berkenalan dengan anak-anaknya yang mungkin cantik dan tampan?. Apakah mereka punya anggur dan apakah rasanya sama dengan anggur di rumah kita?. Bang,..aku ingin tahu..”.

Aku cuma diam. Adikku ini ternyata punya banyak pertanyaan dalam hatinya yang tidak bisa aku menjawabnya. Maka aku pun hanya membalas tatapannya tanpa bisa berkata banyak. Mana mungkin aku tau jawaban atas semua pertanyaannya itu. Aku sendiri belum pernah berjalan melampaui puncak-puncak gunung itu untuk tau apa yg ada di baliknya. Yang aku tahu hanya bekerja setiap hari sebaik-baiknya untuk bapaku, supaya ia tidak menilaiku malas dan menjadi marah kepadaku. Aku takut membuat bapaku marah.

Tetapi seperti yang sudah aku pahami, adikku ini bukan seorang yang betah di rumah, ia punya jiwa seorang petualang, dan dia pun tidak akan mudah menyerah selama pertanyaannya belum terjawab. Tiba-tiba katanya: “Bang,..aku ingin pergi melihat dunia di luar sana. Aku tau bapa pasti tidak mengijinkan, tetapi aku tetap akan tetap pergi walaupun dia tidak mengijinkan”.

Hari itu setelah kami turun dari pohon, memakai kembali sandal kami, dan hendak berjalan pulang kembali ke rumah, terasa kaki saya agak sakit dan sama sekali tidak nyaman. Ternyata sandal kami tertukar, aku sedang memakai sandal adikku.

Sandal adikku.
Kupejamkan mataku mengingat saat-saat itu, ketika aku sedang memakai sandal adikku. Segala ketidaknyamanannya, segala kesempitan dan kasar permukaannya, segala kesusahanku untuk melangkahkan kaki.

Coba sekarang aku membayangkan sedang memakai sandal adikku lagi. Membayangkan bagaimana aku berada di posisi dia.. “Be in his shoes”.

Pergi meninggalkan keluarga di masa muda, pergi membawa sebagian harta bapa yang menjadi bagianku. Semangat muda dan keingintahuan yang besar akan dunia lain di ujung sana - telah membuatku berani menentang rencana bapa.
Menganggap harta adalah jaminan hidupku di negeri asing, menggunakannya tidak bijaksana bahkan habis di meja judi dan perempuan-perempuan asing. Menganggap hartaku akan kekal, dan semua orang adalah teman sejati. Menganggap dunia akan tetap baik-baik saja meskipun hidup dalam lingkaran dosa. Tidak perlu berkomunikasi dengan bapa, toh aku sudah dewasa.

Terlalu banyak untuk dikatakan,..yang jelas, semuanya adalah dosa.

Dan ketika masa paceklik tiba, kelaparan dan kemiskinan merajalela, ketika sepeserpun tidak lagi ku punya dan makanan babi pun orang tidak izinkan untuk aku makan, ketika tidak ada lagi teman, ketika yang kurasakan adalah sengsara hidup jauh dari rumah bapa……

Apa yang akan kulakukan?.
Maka aku akan berkata: "Berapa banyak pelayan sewaan ayahku yang punya makanan, dan di sini aku mati kelaparan! Aku akan berangkat dan kembali kepada ayahku dan berkata kepadanya: Ayah, aku telah berdosa terhadap surga dan terhadapmu. Aku tidak layak lagi disebut anakmu; jadikan aku seperti salah satu pelayanmu" ….

Kini aku akan bangkit,... akan kutanyakan adikku itu. Akan kutanyakan apakah dia juga berkata begitu sebelum memutuskan kembali kepada bapa.

Ternyata dengan membayangkan berada di posisi dia,.. telah membuatku mengerti sedikit tentang kesesakan dan pergumulannya. Memakai sandal yang tertukar telah membuatku mengerti sesuatu. Dan di atas segalanya, adikku telah memilih yang terbaik, yakni bertobat dan berbalik kembali kepada bapa.

Akan kukatakan juga kepadanya,.. bahwa aku tidak lebih baik daripadanya.

The Elder Brother

The Elder Brother (Of The Prodigal Son)

Saya tidak tahu bagaimana harus memahami perbedaan antara sikap sang Anak Sulung dan sikap sang ayah – dalam kisah the Prodigal Son (Luk 15:11-32).

Karena tidak mudah untuk dipahami, mungkin bukan tanpa alasan bahwa Yesus terlebih dahulu memberikan dua perumpamaan sebelum pada puncaknya memberikan perumpamaan anak yang hilang ini; yakni perumpamaan tentang domba yang hilang dan perumpamaan tentang dirham yang hilang. Lewat dua perumpamaan itu, mungkin Yesus ingin mencontohkan kebahagiaan dan suka cita yang dirasakan sang ayah ketika anak bungsunya kembali; sama seperti kebahagiaan sang gembala yang menemukan kembali seekor dombanya yg tersesat, atau kebahagiaan seorang perempuan yang menemukan kembali dirhamnya yang hilang.

“Bapa, aku telah berdosa terhadap sorga dan terhadap bapa, aku tidak layak lagi disebutkan anak bapa..”

Ketika sang anak bungsu kembali ke rumah bapanya, sang bapa berlari mendapatkan dia lalu merangkul dan mencium dia (ayat 20) dan dengan bersuka cita berkata 'Sebab anakku ini telah mati dan menjadi hidup kembali, ia telah hilang dan didapat kembali' (ayat 24).

Lain halnya dengan sang anak sulung. Dia tidak serta merta senang dengan kepulangan adiknya, dan sikapnya 180 derajat berbeda dengan sikap bapanya itu. Dia menolak masuk ke rumah, dan katanya 'Telah bertahun-tahun aku melayani bapa dan belum pernah aku melanggar perintah bapa, tetapi kepadaku belum pernah bapa memberikan seekor anak kambing untuk bersukacita dengan sahabat-sahabatku. Tetapi baru saja datang anak bapa yang telah memboroskan harta kekayaan bapa bersama-sama dengan pelacur-pelacur, maka bapa menyembelih anak lembu tambun itu untuk dia.'

Jadilah saya bertanya-tanya. Apakah semua hal yang dikatakannya itu sungguh adalah sebab penolakannya itu?. Mari kita lihat satu per satu.

Katanya.. 'Telah bertahun-tahun aku melayani bapa dan belum pernah aku melanggar perintah bapa, tetapi kepadaku belum pernah bapa memberikan seekor anak kambing untuk bersukacita dengan sahabat-sahabatku'.

Sekarang. Seandainya .. sekali lagi seandainya,.. bapanya pernah memberikan seekor kambing kepadanya untuk bersukacita dengan sahabat-sahabatnya.

Lantas apakah kemudian dia akan menerima adiknya itu?. Apakah sikapnya akan berbeda ?.
I do not think so. Menurut saya dia akan tetap masih menolak kepulangan adiknya meskipun bapa mereka pernah memberikannya seekor kambing untuk bersuka cita.
Jadi jika demikian halnya,.. maka argumennya itu tidak relevan. Alasan itu tidaklah tepat. Lantas apa ?

Katanya lagi.. 'Tetapi baru saja datang anak bapa yang telah memboroskan harta kekayaan bapa bersama-sama dengan pelacur-pelacur, maka bapa menyembelih anak lembu tambun itu untuk dia.' Ini poin-poin ucapannya itu:

1. anak bapa yang telah memboroskan harta kekayaan bapa

2. .. bersama-sama dengan pelacur-pelacur

3. bapa menyembelih anak lembu tambun untuk dia

Mari kita lihat alasan itu satu per satu
1. anak bapa yang telah memboroskan harta kekayaan bapa.
Seandainya adiknya pulang dengan harta yang berlimpah, lebih banyak daripada yang dulu dibawanya pergi.

Coba kita renungkan… apakah dia lantas akan menerima adiknya itu?.
Kalau ya, berarti dia (si Sulung) adalah seorang yang mata duitan, materialistis, atau memandang harta sebagai ukuran dalam menilai orang lain. Baginya, harta lebih penting daripada kasih sayang persaudaraan; dan ketika adiknya pulang dalam ketiadaan dan kemiskinan, diapun enggan menunjukkan kasih, sekalipun itu adalah adiknya satu-satunya.

Still, menurut saya dia tetap akan menolak kepulangan adiknya itu, meskipun is datang dengan lebih banyak harta. Sehingga, adiknya kehabisan harta bukanlah menjadi alasan yang sesungguhnya. Lantas apa?

2. ..bersama-sama dengan pelacur-pelacur
Entah bagaimana dia bisa tahu bahwa adiknya bersama-sama dengan pelacur-pelacur sewaktu di negeri asing, tapi anggaplah itu benar.
Pertanyaannya,.. kalau ternyata adiknya tidak hidup demikian, kalau ternyata adiknya hidup ‘benar’ selama di negeri asing. Coba kita renungkan.. apakah dia lantas akan menerima adiknya itu?.
Kalau ya, berarti dia hanya mau menerima adiknya kalau adiknya itu adalah seorang yang 'suci' dan tanpa kesalahan, tidak berkekurangan dan tidak punya kelemahan. Dia tidak memiliki simpati bagi orang yang melukai hati bapa mereka. Baginya, orang lain harus berkualitas lebih baik atau sekurang-kurangnya sama baiknya dengan dia, baru dia bisa menerima. Alih-alih saudaranya itu perlu dibantu oleh karena segala kesulitan dan kepahitan selama hidup di negeri asing, dia malah sebaliknya menolak, dihukum atau mengucilkan adiknya itu. Seolah dialah orang yang paling berhak untuk menghukum dan mengadili.

Tapi still, meskipun adiknya ternyata hidup ‘benar’ di negeri orang, Sang anak sulung akan tetap menolaknya. Jadi ini juga bukan alasan penolakan yang sesungguhnya. Lantas apa?

3. ..bapa menyembelih anak lembu tambun untuk dia
Betulkah dia marah hanya karena bapanya menyembelih seekor anak lembu tambun untuk pesta itu?.
Seandainya,.. tidak ada seekor anak lembu tambun yang disembelih, seandainya tidak ada pesta besar-besaran..
Apakah dia lantas akan mau menerima adiknya itu?.
Tidak juga. Jadi sepertinya alasan itu tidak relevan juga. Ada atau tidaknya seekor anak lembu tambun disembelih (atau kambing, atau ayam dan ternak potong lainnya) rasanya tidak berpengaruh. Sepertinya dia akan tetap menolak kepulangan adiknya itu, dan enggan masuk ke dalam rumah bapanya.

Dari pembahasan di atas, ternyata kata-kata amarah sang anak Sulung tidak mewakili alasan penolakannya atas kepulangan adiknya. Jadi,.. lantas apa sebetulnya yang menjadi dasar, alasan penolakannya atas adiknya sendiri?.

Jawabannya mungkin ada di dasar hati kita masing-masing.
Bila kita kurang bersyukur dan selalu merasa kurang,.. mungkin kita sedang bersikap seperti anak sulung.
Bila kita tidak bisa melawan amarah,.. kita tidak ubahnya sedang berlaku seperti anak sulung.
Bila kita sering diam-diam menghakimi orang lain dan merasa paling benar dan paling suci,.. kita sedang manjadi seperti anak sulung
Dan bila kita sering gagal untuk mengampuni mereka yang bersalah,.. kita pun menjadi seperti anak sulung.
Demikian juga ketika kita mengutamakan harta & posisi sosial di atas nilai-nilai kemanusiaan dan kasih, kita adalah anak sulung itu.

Memahami sikap sang anak Sulung ternyata tidak ubahnya dengan memahami kerohanian saya sendiri, memahami kelemahan, sifat-sifat duniawi, emosi, keterbatasan dan kekurangan saya. Lewat perumpamaan yang Yesus berikan ini, saya berharap bisa belajar untuk menjadi lebih bijaksana dan tidak mudah menghakimi sesama yang kurang beruntung, terutama di saat saya merasa sudah berada di pihak yang benar. Mudah-mudahan kita mau dan mampu untuk melihat segala sesuatu dalam kehidupan ini dengan kacamata sang Bapa, kacamata Kasih, yang tidak bersyarat, the unconditional love.

Newark, 09_22_22

Tujuh Kedukaan Bunda Maria

Tanggal September 15 adalah hari peringatan Santa Perawan Maria Berduka cita.

Tujuh Dukacita:

1.     Dukacita pertama: Nubuat Simeon (Lukas 2:34-35)

Simeon bernubuat dan berkata kepada Maria, bahwa anak Maria, Yesus, telah ditentukan untuk menjatuhkan dan membangkitkan banyak orang di Israel and akan menjadi suatu tanda pembantahan. Pembantahan itu akan menyakitkan Maria seperti suatu pedang yang menembus dirinya.

 2.     Dukacita kedua: Melarikan Yesus ke Mesir (Mat 2:13)

Dalam mimpi, malaikat berpesan kepada Yosef agar melarikan diri bersama Maria dan bayi Yesus dari aniaya raja Herodes. Ini merupakan pedang dukacita bagi Maria yang bingung karena harus mengungsi dengan seorang bayi yang baru dilahirkan. Dimana harus tinggal? Bagaimana dengan kebutuhan sehari-hari?

3.     Dukacita ketiga: Hilangnya Yesus di Bait Allah (Lukas 2:43-45)

Pedang ketiga sesaat Maria dan Yosef kehilangan Yesus setelah mengunjungi bait Allah pada hari perayaan Paskah di Yerusalem. Mencari anaknya selama tiga hari. Membayangkan bagaimana perasaan seorang ibu begitu gelisah dan takut kehilangan putra satu-satunya.

  4.     Dukacita keempat: Perjumpaan dengan Yesus saat menjalani hukuman mati

Sebagai seorang ibu, melihat anaknya yang sakit, betapa rasanya lebih sakit dari yang sakit.  Apalagi melihat anak yang akan dihukum mati. Membayangkan bagaimana sakitnya pedang yang tembus ke dalam jiwa Bunda Maria.

5.     Dukacita kelima: Yesus wafat (Yoh 19:25)

Membayangkan seorang ibu yang melihat Putranya yang tak berdosa dianiaya dengan keji and dihukum mati didepan matanya. Bunda Maria tidak berontak atau mencaci maki; dia menerima. Sepertinya dia tahu bahwa anaknya harus menjalankan penderitaan itu demi menebus dosa-dosa manusia. Segala sengsara Yesus adalah sengsara Maria. Jika ketika Yesus berkata: “Aku haus.” Bunda Maria pun tidak mampu memberikan setetes air.

 6.     Dukacita keenam: Lambung Yesus ditikam dan jenazah-Nya diturunkan dari salib (Mat 27:57-59)

Waktu Yesus disalibkan, semua murid2nya tidak hadir, kecuali Johanes. Bunda Maria mengalami semuanya, melihat anaknya yang ditusuk lambungnya dan  menghembuskan nafas terakhir. Pedang dukacita yang sangat menusuk untuk seorang ibu. Maka, bunda Maria sangat mengerti kesedihan kita semua dan tidak akan meninggalkan kita. Mungkin kita juga seperti murid2 Tuhan Yesus yang meninggalkan Yesus tetapi Yesus tidak akan pernah meninggalkan kita. Bunda Maria selalu membantu kita untuk mendekatkan diri lagi kepada Yesus. Berdoalah kepada Bunda Maria sesaat kita merasa jauh pada Yesus, sesaat hati kita sedih dan tidak tahu apa yang harus dilakukan.

7.     Dukacita ketujuh: Yesus dimakamkan (Yoh 19:40-42)

Ada pepatah: “It is hard to lose a son or a daughter, but it is harder to bury Christ. To be motherless is a tragedy but to be Christless is hell”. 
"Sangatlah susah ketika kehilangan seorang anak, tetapi terlebih susah lagi ketika harus menguburnya. Hidup tanpa seorang ibu adalah sebuah tragedi, tetapi hidup tanpa Kristus bagaikan hidup di neraka"

Source: https://berkat.id/2019/05/16/xvi-tujuh-kedukaan-bunda-maria/

Technology and Spiritual Food

Technology and Spiritual Food

It was a quiet dawn in the park when the girl spotted a squirrel up on a tree. The squirrel piqued her interest. Standing on its feet, the squirrel was holding a burger wrapper with its tiny paws and began sniffing the sheet. To her surprise and horror, it started munching the wrapper; the gravy on the sheet must have been so delicious that the squirrel could not resist finishing it in no time - swallowed whole. It was not aware that it was ingesting something harmful.

Her mind wandered to the young family she saw in a restaurant yesterday. The parents were busy looking at their smartphones, and the child, probably six years old, was busy tapping and swiping his iPad with his delicate fingers. Did the young couple know of what the boy was playing? She surely hoped so, for the boy could scarcely take his eyes off the screen.

People of all ages and from all walks of life are increasingly hooked on their smartphones. After all, we do live in a world that is going digital, and the development in digital technology is unstoppable, influencing and changing the way we live and interact. The technology industry’s forerunners have been monitoring and limiting access in their households due to smartphone usage's addictive nature and ease. Steve Jobs did not let his children use an iPad, while Melinda Gates preferred to wait longer before putting a smartphone in her children’s pockets, both realizing that children and adolescents do not yet have the emotional maturity to deal with it.

At the same time, technology development has also given a wide access to Christian treasures, something unimaginable even at the turn of the last decade – if we know how to harvest them. For example, the Bible and classic and contemporary Christian literature are no longer confined to hardcopy; lecture series and talks are also available online. These electronic and audio versions allow us to read and listen anytime and everywhere. What would have been difficult to secure or burned a deep hole in our wallets are now available at our finger tips – many are for free. The audio books and lectures are especially great for those who are hard-pressed for time; one can listen to spiritual reading in the morning walk, during the commute, or while doing chores. All we need is a smartphone and the desire to deepen our faith.

Here are some examples of websites and mobile apps for spiritual nourishment:

• Resources for faith formation for all ages and interest – children, youth, and adults, from light-hearted cartoons and movies to intense faith formation programs: https://formed.org/

• Classic Christian literature, including writings from the saints: http://www.ccel.org/

• Materials on liturgy and prayers: https://stpaulcenter.com/library/liturgy-and-prayer/#prayer-spirituality

• Mobile Apps Laudate, which can be downloaded for free, contains the Bible, the daily Mass readings, daily prayer and reflection, Liturgy of the Hours, the Rosary prayer, the Stations of the Cross, and even Vatican documents, in multiple languages (including Asian languages).

It has been said that who we are in five years is determined by what we read today. The statement may be an oversimplification, but there is a ring of truth in it: what we read and watch shapes who we become. Many of us pay attention to our diet; perhaps it is time to do so for the nourishment of our soul as well. The digital world is here to stay, and it is up to us to make a responsible choice.

(RS)

(Terjemahan Versi Bahasa Indonesia)

Teknologi dan Makanan Spiritual

Saat itu fajar yang tenang di taman ketika seorang gadis melihat seekor tupai di atas pohon. Tupai menggelitik minatnya. Berdiri di atas kakinya, tupai itu memegang pembungkus burger dengan cakarnya yang kecil dan mulai mengendus-endus lembaran itu. Yang mengejutkan dan terlihat ngeri, dia mulai mengunyah bungkusnya; kuah di atas sprei pasti sangat lezat sehingga tupai tidak tahan untuk tidak menghabiskannya dalam waktu singkat - ditelan utuh. Itu tidak sadar bahwa itu menelan sesuatu yang berbahaya.

Pikiran sang gadis mengembara kepada satu keluarga muda yang dilihatnya di sebuah restoran kemarin. Kedua orang tua sibuk melihat smartphone mereka, dan sang anak itu, mungkin berusia enam tahun, sibuk mengetuk dan menggesekkan iPadnya dengan jari-jarinya yang halus. Apakah pasangan muda itu tahu apa yang sedang dimainkan anak laki-laki itu? Dia pasti berharap begitu, karena bocah itu hampir tidak bisa mengalihkan pandangannya dari layar.

Orang-orang dari segala usia dan dari semua lapisan masyarakat semakin terpikat pada smartphone mereka. Bagaimanapun, kita hidup di dunia yang akan digital, dan perkembangan teknologi digital tak terbendung, mempengaruhi dan mengubah cara kita hidup dan berinteraksi. Pelopor industri teknologi telah memantau dan membatasi akses di rumah mereka karena sifat kecanduan dan kemudahan penggunaan smartphone. Steve Jobs tidak membiarkan anak-anaknya menggunakan iPad, sementara Melinda Gates lebih suka menunggu bertahun-tahun lebih lama sebelum memasukkan smartphone ke saku anak-anaknya, keduanya menyadari bahwa anak-anak dan remaja belum memiliki kedewasaan emosional untuk menghadapinya.

Pada saat yang sama, perkembangan teknologi juga telah memberikan akses yang luas terhadap harta Kristiani, sesuatu yang tidak terbayangkan bahkan pada pergantian dekade terakhir – jika kita tahu cara memanennya. Misalnya, Alkitab dan literatur Kristen klasik dan kontemporer tidak lagi terbatas pada hardcopy; seri kuliah dan pembicaraan juga tersedia secara online. Versi elektronik dan audio ini memungkinkan kita untuk membaca dan mendengarkan kapan saja dan di mana saja. Apa yang akan sulit untuk mengamankan atau membakar lubang yang dalam di dompet kita sekarang tersedia di ujung jari kita – banyak yang gratis. Buku audio dan kuliah sangat bagus untuk mereka yang kesulitan waktu; seseorang dapat mendengarkan bacaan rohani di jalan pagi, selama perjalanan, atau saat melakukan tugas. Yang kita butuhkan hanyalah sebuah smartphone dan keinginan untuk memperdalam iman kita.

Berikut adalah beberapa contoh situs web dan aplikasi seluler untuk makanan rohani:

Sumber daya untuk pembinaan iman untuk segala usia dan minat – anak-anak, remaja, dan dewasa, dari kartun dan film yang ringan hingga program pembinaan iman yang intens: https://formed.org/

Literatur Kristen klasik, termasuk tulisan-tulisan dari orang-orang kudus: http://www.ccel.org/

Materi tentang liturgi dan doa: https://stpaulcenter.com/library/liturgy-and-prayer/#prayer-spirituality

Aplikasi Seluler Laudate, yang dapat diunduh secara gratis, berisi Alkitab, bacaan Misa harian, doa dan refleksi harian, Liturgi Setiap Jam, doa Rosario, Jalan Salib, dan bahkan dokumen Vatikan, dalam berbagai bahasa (termasuk bahasa Asia).

Ada kata-kata bijak bahwa siapa kita dalam lima tahun ditentukan oleh apa yang kita baca hari ini. Pernyataan itu mungkin merupakan penyederhanaan yang berlebihan, tetapi ada kebenaran di dalamnya: apa yang kita baca dan tonton membentuk siapa kita. Banyak dari kita memperhatikan pola makan kita; mungkin sudah waktunya untuk melakukannya bagi makanan jiwa kita juga. Dunia digital akan tetap ada, dan tergantung pada kita untuk membuat pilihan yang bertanggung jawab.

(RS)